「俺…疫病神じゃねーかな…」
橋本にアンケートの件を認めさせられなかったその晩、俺は桜のベッドで、そう呟いた。
「え？」
桜が肘をついて起き上がり、俺の顔を覗き込む。
だってお前、俺と付き合ってから、ろくなことねーじゃん。
俺は眉間に皺を寄せて桜を見上げる。
桜がふっと笑う。
「バカね。条くん…」
そう言って、素早く俺の唇にキスをして、
「大好きよ」
って首を傾げた。
なんだかなぁ…。
桜が傷つくたびに、自分も傷ついて、結局慰められてんのはいつも俺の方じゃないかと思う。
桜の前向きさとしなやかさに、いつも救われてる気がする。
沖縄の太陽かデイゴの花みたいに明るい桜…。
だけど、さすがにこたえたんじゃないかな。今回は。
「桜…」
って、長い髪に隠れたうなじを探り当てて引き寄せる。
さっき桜がくれたキスとはまるで違うキスを返す。
結局、平日にもかかわらず、昨日から二晩続けて桜のアパートに泊まり、桜を抱いた。
健にバレたらまた説教されるかもしんねーけど…
そばにいてやりたかったんだ。
言いたいやつには言わせてやるよ。
そして、言ってやるよ。
じゃあお前は、どこまで桜を守る気があんのかって。
所詮、他人の女だろ。
健に桜を守る義理はない。
壁の薄い小さな古いアパートで、隣近所を憚って密やかに愛し合った。
朝、一人暮らしの女の部屋から男が出てくるとこをアパートの住人に見られる気恥ずかしさや、
時間をずらして出勤する煩わしさを超えても、
俺たちは、一緒にいたかったんだ。
いてやりたかったんだ。
翌朝、桜より先に出て、最寄り駅から電車に乗った。
つり革を持って電車に揺られていると、ふいに
「おはようございます」
って声をかけられて、ドキッとした。