「俺の話なんて聞いても書く価値ないって言ってるでしょ」
「それはあたしが判断するわ。スカウトの変遷を知りたいのよ。昌さんがスカウトしてたときと今と、やり方がどんなふうに変わってるのか。スカウトの意識はどう変わってるのか」
ずいぶん、やんちゃした若い頃の話…。いや、やんちゃなんて可愛いもんじゃない。犯罪スレスレ…いや、すでに犯罪だろ。
「苦い思い出しかない昔の傷を他人に見せる趣味は無いんでね…」
「ナイーブなのね」
俺は呆れてため息をつくと、カウンターに両手をついて、聡美さんを正面から見据える。
「聡美さん…そろそろ、諦めてくれませんかね…？…純粋に客として来てくれるなら、もっとサービスしますよ」
「あら素敵。どんなサービスしてくれるのかしら？」
ってにっこり微笑む。
「さあ…」
しばらく黙って睨みあう。
「じゃあ、こういうのはどうです？」
俺は店の壁に飾ってある自分が描いた絵を見て、ひらめいた。
「どうしても、俺の話が聞きたいっていうなら…」
「なになに？」
って聡美さんが目を輝かせて身を乗り出す。
「絵のモデルになって下さい」
「え？」
聡美さんが驚いて、後ろを振り向く。
壁に飾ってある裸婦像を見て、また俺の方へ向き直る。
「あれ？」
って絵を指差す。
「脱ぐの？」
俺はニヤッと笑う。
「もちろん」