こんばんわ！
テンションが高いまま下がらないので連続更新です！！
遂にスタートする【第４章】！！
果たしてどんな運命がライナ達を待ち受けるのか！？
んじゃま、スタート
幻想物語
第４章 第１話
１人と１体との出会い
５月３０日正午、ライナとアスカは世界政府軍事機関の正面玄関にいた。
先日受け取った、半ば脅迫に近い「招待状」に書かれていた通りに２人だけで来たのだ。
ライナの両親は猛反対したが、ライナにはどうしても、確かめたいことがあったのだ。
事の発端は、約１週間前だった。
―５月２１日 エルタリオ高等学校１年９組―
時間は帰りのホームルームがちょうど始まった頃だ。
いつもと同じ、少しざわつく教室、それを注意する担任、そんな担任を茶化す生徒達。
何ら、変わりないはずだったが、ライナには１つだけ、気になっていることがあった。
気になっている、というほどでもないのだが、ヒデトが３日前から学校に来ていないのだ。
最初は風邪だろう、と思い、軽く流していたのだが、３日、という数字はヒデトにしては休みすぎだと思った。
体の頑丈さだけが取り柄だったヒデトが、３日間学校を休むことなどあまり考えられなかった。
不思議に思ったライナは、ヒデトにメールを送った。
が、返信はない。
不意に、今まで柔らかい表情だったリンジャーの顔が、真面目になる。
「皆さん、聞いてください。ヒデト君が３日前から家に帰っていないそうです。それに、２年生のゴーダ、という生徒も、４日前から家に帰っていません。更に、入院中の西条さんですが、同じく４日前、病院から姿を消しました。何か心当たりのある人は、私に申し出てください。」
いわゆる、行方不明。
一瞬、家出なのでは、と考えた。
だが、２年生のゴーダという生徒にあり得ても、ヒデトの場合、それはあり得ない。
なにせヒデトは、既に両親が他界し、親戚もいない上に、弟や妹が合わせて４人もいるのだ。
いつも、「あいつらの世話は大変だよ」とは言っていたが、弟たちを見捨てて家出などするわけがない。
まして、ロキア家では、ヒデトのバイトが、唯一の収入源なのだ。
リンジャーの話を受け、もう一度、今度は電話をかけてみる。
だが、何度コールしても、留守番電話サービスに繋がるだけだ。
おまけに、蓮香まで行方不明ときた。
不意に、以前のヒデトの言葉が、ライナの頭の中に浮かぶ。
「なぁ、知ってるか？『連続失踪事件』のこと。世界中で何の接点もないような人たちが次々に失踪してるんだよ。」
思わず身震いした。
ヒデトや蓮香がそれに巻き込まれた、そう考えてしまったからだ。
「あっ、一つ伝え損ねていました。ヒデト君の失踪現場と思われる場所で、炎属性の魔力反応が検出されたそうです。そこで喧嘩じみたことがあった可能性があります。何か知っている人は、私に申し出てください。では、さようなら。くれぐれも寄り道せずに帰宅しなさい。」
リンジャーのこの言葉で、考えはますます悪い方向へ働く。
本当に世界政府が関与しているのか。
だとすれば許し難い行いだ。
しかし、相手が世界政府となれば、国民一人が何を言っても事実は隠蔽されるだけだ。
世界政府が本気になれば、殺人だって揉み消せる。
そういう規模の組織なのだ。
― そして、舞台は再び現在に戻る―
重く、巨大で冷たい自動ドアが開くと、ライナ達にとって初めての光景が広がっていた。
綺麗で、チリ一つ落ちていない床、ありとあらゆる場所を明るく照らす照明、異様に高い天井、常に動き続ける監視カメラ、そして、明るみなど感じられない、冷たい壁。
「ここが・・・・世界政府の軍事機関か・・・・」
思わず驚嘆の声が出る。
「でも不思議だね、受付にさえ、誰もいない。」
アスカの言葉は正しかった。
来客用のソファーや机、自動販売機等があるにも関わらず、人の気配がまるでしない。
しかも、受付嬢もいないときた。
ますます不信感が募る。
ピロリーン。
突然、甲高い音ともに、受付カウンターの上の電光掲示板が光った。
『ようこそ、世界政府本部軍事機関へ！ライナさん、アスカさん、御待ちしていました。案内ボットに従い、移動して下さい。』
オレンジ色の文字で、そう書かれていた。
ギギギギ。
ライナ達の後ろで、妙な機械音がした。
後ろを振り返ると、ライナの身長の半分くらいの大きさのロボットが立って、いや、浮いていた。
さすがは世界政府といったところだろう。
最新設備が全て揃っていそうだ。
「ライナさん、アスカさんデスネ？ついてきてくだサイ。」
機械で作られた声で喋ると、ライナ達の返信など聞かず、くるりと踵を返し、ウイイィィンとモーター音をさせながら進んで行った。
「あれか、案内ボットってのは？」
「みたいだね。」
半ば呆れたような、しかし感心しながら、先を行った案内ボットについていく。
数１０ｍほど歩いたところで、案内ボットはライナ達の方を向いた。
「こちらの部屋になりマス。中で御待ちになってくだサイ。」
再び感情のこもっていない機械音で喋ると、踵を返し、廊下の角で姿を消した。
案内ボットがいなくなったのを確認すると、指摘されたドアに向き直る。
ライナが近づき、ドアノブを探そうとすると、ウィィィンと独りでにドアが開いた。
正面玄関が自動ドアだったのだから、当然だ。
部屋は受付と同じくチリ一つ落ちていない。
大きさは６０坪ほどの広大な面積だ。
そして、異常に縦に長い。
部屋の突き当たり、つまりライナ達とは反対の方向では怪しげにコンピューターがカリカリと動いていた。
ソファーと机、観葉植物がいくつか置かれている。
その部屋の中には、既に２人、人がいた。
「ば、バレット！？」
部屋に入るなり、大声を上げる。
防音機能が整っているのか、部屋中にライナの大声が反響する。
「お前、ライナか！？」
右耳を人差指で塞ぎながら、ソファーに寝転んでいたバレットも大声を上げる。
ドラド警察に捕まっているはずのバレットが何故、と思ってしまう。
だが実際に、バレットは目の前に立っている。
「何でお前がここにいるんだよ！！？」
「俺が知るかってんだ。刑務所で真面目に服役してたらよ、看守の奴が『世界政府から通達があった。釈放する。さっさと世界政府本部へ行け』って言われたんだよ。」
ニヤッと笑い、えくぼをつくる。
「な、なぁ、あの子、誰だ？」
小声でバレットに言うと、顎でクイと反対側を示す。
その先には、明らかに小学生とおぼしき少年がいた。
まだあどけなさが残る少年だ。
「あぁ？俺が知るかよ。俺が来たらもういたんだから。」
「おーい！そこの君ぃ。君、一体誰だぁ？」
離れたところに座っていた少年に、ライナが呼びかける。
ライナの声に反応し、すくっと立ち上がると、ツカツカとライナ達の方へ近寄ってくる。
近くで見ると、小学校４、５年生に見える。
身長はだいたい１４０㎝くらいで、薄黄色の髪の毛に、黄色の瞳をした、小さな男の子だ。
顔は小さく、目はパッチリしている。
髪は男子にしては割と長めで、眉のあたりまで伸びている。
着ている服はどこかで見たような制服だ。
「はじめまして！僕、イディン・ウルスっていうんだ。ヨロシク！！」
ニッコリと笑顔を浮かべ、すっと握手を求める手を出す。
ライナはその手を握り返すと、疑問に思っていたことを思いきって尋ねてみる。
「あ、あのさ。イディン君・・・だっけ？君、なんでここにいるの？」
ライナの質問に、イディンと名乗った少年は不思議そうな顔つきになる。
「えっ？まさかお兄ちゃん、何も知らないでここに来たの？」
お兄ちゃんじゃなくてライナだ、と返すと、更に質問する。
「そういうイディンは何者なんだ？」
「僕？僕はこういうみぶんの者だけど？」
そう言うと、ズボンのポケットから、何やら手帳のようなものを取り出す。
パッとそれを開くと、ライナ達は自分達の目を疑った。
『世界政府本部軍事機関第５幹部』
そこには、そう書かれていた。
一瞬、何かの悪ふざけかと思うが、顔写真まで貼られ、更に詳細な身分証明まで書かれていた。
『イディン・ウルス １０歳 ３１９０年４月３日ベルーガ出身 男
３２００年１月２日世界政府本部軍事機関第５幹部就任』
間違いなく、目の前にいるこの年端もいかないような少年が、幹部なのだ。
「イディン・・・・まさか、お前が・・・・」
「そ、僕が『史上最年少幹部』だよ。スゴイでしょー！」
さもあっさりと、イディンは真実を口にする。
その目は爛々と輝き、汚れ一つない。
この子が、『イカれている』子には到底見えない。
「あっ、これが何のあつまりなのか知りたいんだよね？」
「あ、あぁ。」
まだ上手く状況が理解できていないライナが、曖昧に頷く。
「今ここにいる４人はね、みーんな『きじん』なんだよ。」
イディンの言葉を受け、ハッとなった。
アスカ、バレット、そしてライナ。
３人に共通していることといえば、全員が体内に魔神を宿した、鬼人だということだけだ。
「ってことは、イディンも鬼人なのか？」
「うん！僕の中にいるのは、第１ましんパルドさ！」
目を爛々と輝かすイディンの背景が突如として歪む。
歪んだ箇所に現れたのは、額から立派な角を生やした、ユニコーン。
空想上の生き物で、地球上には存在しない生き物だ。
純白の身体にクリーム色の角。
その角も、立派で、ゆうに６０ｃｍを超えている。
これが、第２魔神ケルベロスの上をいく、第１魔神。
「はじめまして、皆さん。」
パルドはイディンとは違った丁寧な口調で話す。
パルドの姿が確認できたとき、ライナ達３人の背景も歪みだす。
人に近い姿をしたケルベロス。
イルカに近い姿をしたク―エリア。
龍の姿をしたグラン。
ユニコーンの姿のパルド。
４体の魔神が揃った画は、実に荘厳だった。
「久しぶりだなぁ、グランにパルド。ついでにク―エリア。」
「ホント、久しぶりね。元気だった？」
「相変わらずだな、ク―エリア。」
「久しぶりですね、皆さん。」
その光景は、見る者を唖然とさせた。
幻に近い姿だということは分かっているが、それでも凄まじい空気を身に纏っている。
これが、魔神。
魔獣などとは比べ物にならない、圧迫感。
これが、異常の塊。
これが、宇宙から飛来した、力。
これが、圧倒的な力。
第４章 第１話 完
ふひゅー、疲れたぁA=´、｀=)ゞ
イディン君登場！！！
パルドさん登場！！！
ってか、グランって龍だったんだねwww
今まで書く暇なかったからな（汗
ケルベロスは１５０億歳
ク―エリア、グラン、パルドは１００億歳
１００億歳のほうは置いておくとして、１５０億って数字、どっかで聞いたことありませんか？
まぁ、本によっては１２０億とか１３０億とかって書いてますが、俺は１５０億でいきたいと思います
あっ、イディンの台詞で所々ひらがながありましたが、決してタイプミスとかではありません
あえて、幼さを表現するためにひらがなにしました
んじゃま、あでゅーо(ж＞▽＜)ｙ ☆
