前橋市民体育館のサブアリーナに、卓球台を２１台並べ、２００人もの老若男女が、所狭しとひしめいている。
また、卓球選手は、ラケットに靴とユニホームと練習用のボールくらいしか用意するものはない。しかし、それらは皆身に付けているのに、各自大きなバックを持参し、防球フェンスの前に置く。
ご多分に漏れず、私も毎回そうである。
会場内は、いつもよりも増してごった返す、GWのワンピース卓球大会の風景である。
9人のリーグ戦で、３セットマッチで行う。私たちは、S１組で、私の他、40代おじさんが２名いて、２０代と小学生が各１名で、中学生が４名だ。若い６名は、卓球教室のゼッケンを付けている。一人を除き皆さん裏ソフト使用で、粒のカットマンが一人。私たちより上に、SSが３組あるが、レベルは似たり寄ったりだと思う。
初戦は、中学生サウスポーに、１－２で負け。クロスに打つスマッシュにミスが多発し、自滅気味だった。
次の小学生に２－１で勝ち。１セット取ったところで涙ぐんでいて、本気になれない。おじさんには勝てると思ったのでしょうね。終わったら涙をポロリ。同じクラブの先輩に、なぐさめてもらっていた。ちなみに、年齢６分の１で、体重４分の１くらいだろうか？
おじさんに、２－０で勝ち。子どもたちばかりで、「気合いが入らない」って言ってた。同感だ。
場内は、空調完備で快適だが、時間が開くと寒いくらい。そして、５月だけに蠅のように「うるさい」 うるさいは、「五月蠅い」だからかな？
小中学生もそうだけど、今日はおばさんが何故か多い感じがする。元気なおばさんは、声がデカい。
中学生に、１－２、２－１と混戦になり、この２試合は、ネットインとエッジの数で勝敗が決まった感じ。
もうひとりのおじさんに、０－２の負け。不運もあったけど、２セットとも、９－９から決めきれず、接戦を落としてしまった。こういうところで、勝負強さがないといけないね。
もう３敗で、入賞は無くなった。
２６歳は、とてもキレイなドライブを打つ。見ていて、到底敵う相手ではないと思ってた。しかし、そのドライブを全部止めて、２－１でまぐれ勝ち。この試合は、気持ち良かったね。
時間切れ寸前で、中学生カットマンとの試合を始めた。２－０で勝ったが、終了の時間が迫り、焦ってしまったのは反省点だ。
５勝３敗で3位タイのようだ。最後ドタバタして、詳しい確認は出来ないが、優勝は、２６歳で２位が４０代おじさん。中学生２名と私が同率と伝えられた。
会場内が騒がしく、落ち着いて試合は出来なかった。次回から、負け覚悟で「SS」にチャレンジしようと思う。全く歯が立たない選手が必ずいるが、それも試練だ。SSには、子どもたちはいないからね。
別に、卓球少年がキライな訳じゃない。むしろ好きだけど、試合はしたくない。
