日曜日は、エスペランサ卓球大会でした。この日は、卓球の全日本選手権の決勝があり、また将棋の王将戦と、さらに藤井聡太８冠がＮＨＫで解説をやっていて、本来なら卓球大会どころじゃなかったのですが！！
ましてや、組合せを見たら、対戦相手が強すぎのＡクラスになっていて、家にいれば良かったと思う晴れの朝。
５強２弱、あるいは６強１弱。私は、弱に入ります。
二十代３人、四十代とおじさん３人で７人のリーグ戦です。私にとっては、とてつもない試練の一日になるでしょう。
さて、初戦は、２２歳の裏裏で、強打者というよりミスないタイプ。下がってラリーになり、打ったのか打たされたのか。打ってミスをして、動かされて無理な体勢にされ、甘くなったところを打ち抜かれました。１ー３の負けですが、ラリー戦は若手相手と対等でした。
２戦目はおじさんです。少し余裕がある内容でしたが、スマッシュを何度も決め損なって、凡戦にしてしまいました。なんとか３ー１の勝ち。
次は四十代ペン表で裏面が粒高。破壊力抜群な強打者との対戦です。敵わないと思ってました。しかし、サーブレシーブを、私との試合だけ、全部裏面粒でしてくれました。サーブが嫌だったのかなぁ！
先に攻めれば打たれません。バッグ対バッグも、ナックルをうまく処理出来て、こっちのペースで出来ました。３ー１で下剋上のような勝ちです。
暖冬とはいえ、この体育館は寒いことで有名です。対策は十分にしました。下に長袖のＴシャツを着てからユニホームで、薄手のジャージに厚手の靴下を履いて試合に臨みました。インターバルの時は、いつもより余計に着込みました。
それから飲み物は、暖かい紅茶を、女房が水筒に用意してくれました。
それでも、試合中には額に汗をかくくらいでした。寒さ対策も戦術のひとつかもね。
４戦目は、同世代のチャンピオンです。気合いからして大差があり、相手は半袖半ズボンです。格上には、どうしてもミスをさせられてしまいます。「前陣で打ち合うこと」しか、こっちに引き出しにはなく、打ち合い上等です。途中から、周りの人が手を止めて見入るほどの激しい打ち合いになりました。
こんな卓球がしたかった。集中でき、ゾーンに入れたのかも。
しかし、フルセットの９ー９で我に返ってしまった。ミスが出て、２ー３の負け。勝敗以外は納得しました。
５戦目は二十代裏裏。彼は３位だったのですが、ミスの多い選手です。そこが付け込み所だったのに、逆に調子を出させてしまったようで、みんな入って来ます。それで０ー３の負け。
最終戦も二十代裏裏。偽親子対決。ドライブ対ブロック＆カウンターで、思わぬラリー戦になりました。同じ苗字でお互い背が高く、あっちこっちの試合会場でよく親子に間違えられています。年の差があり過ぎますから、シングルスでは初対決です。
もっと強気にカウンターをしていれば！？
１ー３の負けです。
「ブロックが固すぎて、疲れました。」とは、偽息子の弁。
それでも、良い試合が出来ました。
２勝４敗で５位でした。優勝は初戦の若手で、2位から4位は4勝2敗の三つ巴で、2位にチャンピオンが入りました。ボコボコにさせられるかと思ってましたが、嬉しい誤算でした。
対戦相手を考慮すれば、負けた試合の内容も良く、自信になりました。
希望の光が見える、夕暮れ時の帰り道でした。
