懐かしい仲間とお店で再開って、
うれしいですよね。
お前何してたんだよー。
まだ麻雀なんかやってんのかよー。
仕事なにしてんだ？
あの女とはどうなった？
軽口叩きながらも、
つたない点棒のやりとりが楽しくてしょうがない。
疎遠になっていたお店に足を運んだり、
SNSを通したりして、
旧友に会う機会が増えています。
仕事に忙殺され、
仲間とずっと会っていなかった年月を、
悔やむことはない。
僕はこの数年があったから、
前よりも麻雀が好きになれたし、
それに立ち向かう時間は増えた。
（さいきんはまた減ってますが）
先日、調布のお店。
過去にさんざん打ち交わした仲間、渡辺に再会。
世の中の同性がほとんどそうなるように、
彼もまたナベと呼ばれていた。
やはり牌の中で人生を送っていたモノ。
年は重ねても、芯は変わっていない。
ちょっと牌のめぐりの話をすれば、
すぐにあの頃に戻れる。
ナベに会って、最初に僕は、
そんなことを思った。
ナベは自らの麻雀を、
手なり最速麻雀と称している。
難しいことはやらない。
とにかく早くアガる。
仕掛けが多いし、打点が低くても、
好形なら手変わりを待たずにリーチを打つ。
彼とは東風の台で打っていたから、
その打ち方は刹那的に見えて、
理にかなっている部分も多かった。
たとえばこんな手。
東一局北家
1234667788中南南 ドラ1
5順目、カミから3切りでリーチがかかる。
彼はためらうことなくこれをペンチャンで食う。
あまった字牌を打ち出して3900のテンパイ。
じっくりいけばハネ満、倍満まで見える破壊力より、
スピードという利点を優先する。
幾度となく、
「これは自分には鳴けない」
と思える手を見てきました。
そんな彼も、大手メーカーの開発として、
今はそれなりに地位も高い。
ナベと数年ぶりに打ち交わす。
当時と同じ、東風の祝儀アリ、アリアリ。
彼は最近、めったに麻雀をすることもなく、
時折、接待麻雀を打つくらいだという。
東京唯一の国立総合大学を出た彼は、
接待する側ではなく、される側。
取引先との麻雀は、
勝負って感じは全然ないから、
面白くはないよ。
そんな風に彼はつぶやいた。
ブランクはあっても、
ほとんど長考のない彼。
たんたんと局が進む。
軽口を叩きながら2ゲームほど進んで、
なんとなく思ったことがあった。
ナベは鳴きをほとんど入れていない。
リーチも打たない。
終局まぎわ、形テンを入れるための叩きはあっても、
彼の持ち味だった、
アガリに向かう仕掛けや、
切れ味の鋭いリーチがない。
彼がおとなしくしている分、
僕やまわりの人間は、
自由に攻めることができた。
アガりも放銃もなく、
続けて空気のようなラスを引き、ナベは頭をかく。
3ゲーム目。
字牌を初手から並べ、
6順目にはじめての中張牌である7を手出し。
それから幾度となくツモ切りを繰り返し、
三段目も真中に近づいたころ、
ナベは静かに手牌から抜いた七を横にして、
その日初めてのリーチを打った。
4度、ツモ牌を力なく河に置き、
流局。
開かれた手は、
四六456666④⑤（赤）⑥西西
彼と打って、こんな光景、
久しぶりに見るなと思った。
祝儀のある台で、
一段目に入った役ナシの両面を曲げない。
即リーはないのか。
誰に言うでもなく所感を述べた僕に、
ナベは笑って言った。
毎日忙しく働いてんだ。
麻雀くらいゆっくりやろうぜ。
自動的に出てくる配牌が、
彼は物足りないという。
僕はすぐに次局に移れるこの卓が好きだ。
これでなきゃ、もう疲れてしまう。
配牌を取ることに楽しみなど微塵も覚えない。
一発と裏があって、
それに祝儀があるなら、
手役など顧みることはない。
そんな、あくせくした僕の背中をゆっくりさするように、
彼は言ったのだ。
ゆっくりやろうぜ。
人の思考や価値観は、本当にさまざまだ。
そしてそれは、ずっと同じであり続けるわけがない。
麻雀は、人間性を短い時間で何色にも彩る。
変わらないな、と思っていた仲間が、
少しずつ変わって、また新しい表情を見せてくれる。
時間の経過が、
人の魅力を濃くしていく。
僕は同じように、
少しでも変われているだろうか。
煙草を吸わなくなったことくらいしか、
自分ではわからない。
変わりたい、もっと深く。
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