◆◆【時代の読み方】　再び飛翔するコウノトリ

◆◆【時代の読み方】　再び飛翔するコウノトリ

　時代の流れを時系列的に見ると、見えないものが見えてきます。ＮＨＫの放送や新聞・雑誌などを見て、お節介心から紹介しています。

■【今日の話題】　再び飛翔するコウノトリ

　ＮＨＫの土屋敏之解説委員のお話を興味深く視聴しました。

　赤ちゃんを運んできてくれるコウノトリですが、私が子供の頃は田んぼに優雅に飛来してきてドジョウなどを食べている光景をしばしば見ました。翼を拡げますと２ｍにもおよぶ大きな鳥で、昨今では北海道の丹頂鶴が有名ですが、長い首とクチバシなどが鶴に似ていて大変優雅に思えたことを思い出します。

　しかし、1971年国内に生息する野生のコウノトリが絶滅したと発表されました。

　1985年にロシアから６羽が寄贈されました。コウノトリはロシアから飛来してくる渡り鳥ですので、日本に生息していた野生のコウノトリとＤＮＡは同じです。今では特別天然記念物に指定されています。

　人工的に繁殖させて放鳥する取り組みが、兵庫県豊岡市から、2005年に始められました。野生で生息しているコウノトリは８０羽に達し、全国的に目撃されるようになってきているのです。

　体が大きく、夫婦で縄張りを作ってカエルや淡水魚などを食べる肉食の鳥で、成長するとほぼ天敵もおらず、生態系の頂点に立つ生き物のひとつです。

　関係者は、コウノトリを見かけたらあまり近づかず、１５０ｍぐらいの距離を保って欲しいといっています。また、もし目撃したら、研究や保護活動にも役立つので、人工飼育や放鳥に取り組んでいる、「コウノトリの郷公園」に連絡をして欲しいと要望されています。

　極東のコウノトリ全体が２、３千羽しかいない絶滅危惧種なので、日本にも繁殖地が広がることは、国際的に希少種保護に貢献することになります。

　地域の人たちが様々な努力をしてきた結果、地域の農業とうまく共存共栄する仕組みが出来たことが繁殖に繋がってきているようです。関係者の努力には、頭の下がる思いがします。

　このコーナーは、【今日の話題】欄として独立しました。

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