オーストラリアはビジネス・クラス、ウルグアイはエコノミー

　昨日メルボルンで行われた、サッカーＷ杯予選のプレーオフ第一戦は、テレビで見ていても手に汗握る試合でした。僕は当然オーストラリアを応援していましたが、一方的に攻め込んでいながらゴールが奪えないというイヤな展開でした。一試合を通したコーナー・キックの本数は、確かオーストラリアが10でウルグアイが２でした。これだけを見ても、いかにオーストラリアが主導権を握っていたかが分かります。ゴール・ポストに当たったオーストラリアのシュートも２本ありました。結局、後半終了10分前にペナルティ・キックをものにして、１対０で勝ったのですが、ヤキモキさせられた試合でした。

　第二戦は25日にウルグアイのモンテビデオで行われます。この試合に最低でも引き分けなら、オーストラリアの28年ぶり２回目のＷ杯出場が決まります。両チームは今朝同じ飛行機で、既にモンテビデオに旅立ちました。南半球をひたすら東へと飛び、アルゼンチンのブエノスアイレス経由だそうです。呉越同舟となりましたが、オーストラリア・チームがビジネス・クラスを全席押さえていたため（たぶんカンタス航空でしょう）、ウルグアイ・チームはエコノミー・クラスでの長旅だそうです。これが第二戦の結果に影響するんでしょうか。しかし、ブエノスアイレスからモンテビデオまでは、ウルグアイ・チームは自国政府が奮発したチャーター機を使うため、オーストラリア・チームよりも一足先に到着するそうです。サッカーどころ南米の雄で、Ｗ杯で２度の優勝経験もあるウルグアイにとっては、Ｗ杯に出場できないということは、国家の一大事なんだそうです。第二戦も、テレビに釘付けになりそうです。オーストラリア頑張れ！