ＪＲＡウルトラプレミアム
ライスシャワーカップ 🏇💨
日曜日(4月28日)
京都競馬場
☆芝1200m
４歳以上３勝クラス
定量
今年はＪＲＡ70年に当たり、ＧⅠ 競走が行われる当日の準オープンクラスの番組はＪＲＡウルトラプレミアムなる企画競走。天皇賞春ＧⅠ のそれに相当するのは1993年、1995年の天皇賞春ＧⅠ を優勝、1992年の菊花賞馬でもあり、淀の長距離でＧⅠ を３勝した事から、淀に愛されたステイヤーとして定評のあるライスシャワーが対象となった。これはまあ、当然の結果と言えるだろう。歴代の天皇賞春優勝馬の中にはライスシャワーを上回る実績馬(テイエムオペラオー 他)も居るだろう。だがこの企画としての対象となればこのライスシャワーこそ、という印象も強くなるのは当然だろう。
ライスシャワーは前述した通り、京都競馬場で行われる長距離のＧⅠ 競走を３勝。菊花賞ＧⅠ では無敗の三冠馬誕生を期待する多くのファンのその期待、陣営の野望を打ち砕く優勝で議論の的となった。敗れたミホノブルボンはその血統背景から必ずしも鉄板とは言い難かったが外山調教師が課した厳しいスパルタ調教により大きな力をつけてクラシックホースとなった背景からのドラマ性に多くのファンを引き付けた存在だっただけに敗北を与えた存在となったライスシャワーには心無い声も多く浴びせられたのだった。そして1993年の天皇賞春ＧⅠ ではまたもひとつの野望を撃ち降す事となった。その為より強くヒールとしての扱いが。何故ならば天皇賞春ＧⅠ の三連覇がかかっていたメジロマックイーンの偉業に待ったを掛けた事が問題となったからだった。だが、元々ライスシャワーはその高いステイヤーとしての資質を遺憾無く発揮しての結果だったのだから文句の付けようのない事だった。その後不振に陥ったライスシャワーだったが何とか競走馬としての血を後世に伝えるべくスピード競馬への実績も模索していた中、二年ぶりの戴冠となった1995年の天皇賞春ＧⅠ 優勝は早目先頭を奪い執念を燃やしつつステージチャンプをハナ差退けたものだった。そして同年舞台を京都競馬場に移さざるを得なかった宝塚記念ＧⅠ にファン投票一位に選ばれた事、前述した通り出来ることなら長距離ではない高いグレードの競走実績を残すべくその京都で行われた宝塚記念ＧⅠ への出走を決意した陣営だったが、鞍上の的場均元騎手は嫌な予感を禁じえなかった、とされる中での出走で、３角附近での故障により競走中止を余儀なくされ、予後不良の措置が施され、種牡馬としての馬生は奪われてしまったのだった。
京都競馬場には栄誉を讃える記念碑が建立され、多くのファンにその想い出を持たせている。
尚、このウルトラプレミアム競走、その対象がライスシャワーなのだが、施行距離が何と芝1200mという、馬の実績とは真逆と言えるような巫山戯たものとなっている。まあ、それは対象ＧⅠ 競走の一つ前に行われるのだから普通に仕方の無い事であり、他のＧⅠ 競走でもそうなっているのだからご愛嬌だろう。それはさておき、昨年までは天皇賞春ＧⅠ の当日、その一つ前では３歳限定のダート1400mが舞台だった端午ステークスが行われていたが、その端午ステークスは今年から行われない。これはカレンダーの都合で端午の節句よりもやや早く今年は天皇賞春ＧⅠ の開催となった点とは無関係で、今年よりダート三冠競走が整備された関係で、その２戦目となる東京ダービーJpnⅠ の前哨戦のＪＲＡ代表としてユニコーンステークスＧIII が前年までの東京ダート1600mから京都ダート1900mを舞台にこの土曜日に行われる関係でという理由が。そうだからという訳ではなかろうか、昨年土曜日のメイン競走として行われた３勝クラスの朱雀ステークスが芝1200mという事から、その距離が宛てがわれたものと考えて良さそうだ。
☆ ＪＲＡウルトラプレミアム ライスシャワーカップ 🏇💨
①着 グランテスト(牝4) 1番人気 🌸
タイム 1:07.8(良)
1番人気 グランテスト(牝4) ①着
☆ 堅実さが魅力のスプリンター……
好位追走から直線馬場の２分どころを抜け出す形で完勝したグランテストはこれまで９戦して全て掲示板を確保し続けて来た。巡り合わせとスプリント戦に特化して来た事もあり、格上挑戦による重賞競走出走などが無くオープン入りを決めた故に之までの堅実さが何処まで続くのか?! は見物だろう。お手並み拝見なのだ。