国松君流「源平盛衰記」～第九幕～

今宵、長い長い戦いも、いよいよ壇ノ浦にて、最終決戦をお送りしたいと思います。
寿永4年3月24日（1185年）に長門国赤間関壇ノ浦（現在の山口県下関市）で、栄華を誇った平家が滅亡した最後の戦いが、幕を開けようとしていた。
義経軍に、得意の海上合戦で屋島にて破れた平氏は、更に西へ逃れるが、陸路で九州方面を抑えた義経の義兄である範頼本隊に背後を遮断され、義経軍と範頼軍に壇ノ浦にて挟み撃ちされる形となってしまいました。
それでは、源平合戦クライマックスをご覧ください。

彦島（壇ノ浦）の平氏水軍を撃滅するため、義経は摂津国の「渡辺水軍」、伊予国の「河野水軍」、紀伊国の「熊野水軍」などを味方につけて800艘あまりの水軍を編成した。
『平家物語』には、合戦前の軍議で「梶原景時」は合戦の先陣になることを望むが、義経は自らが先陣に立つとはねつけた。景時は「大将が先陣なぞ聞いた事がない。将の器ではない」と義経を愚弄して斬りあい寸前の対立となり、これが後の景時の頼朝への讒言となり、義経の没落につながるとされる。
『吾妻鏡』では、平氏軍は500艘で、松浦党100余艘、山鹿秀遠300余艘、平氏一門100余艘の編成であったと言われています。宗盛の弟の知盛が大将として指揮を取ることになりました。『平家物語』によれば知盛は通常は安徳天皇や平氏本営が置かれる大型の唐船に兵を潜ませて鎌倉方の兵船を引き寄せたところを包囲する作戦を立てていたそうです。
3月24日、攻め寄せる義経軍水軍に対して、知盛率いる平氏軍が彦島を出撃して、関門海峡壇ノ浦で両軍は衝突して合戦が始まりました。
この時『源平盛衰記』では、範頼軍は3万余騎をもって陸地に布陣して平氏の退路を塞ぎ、岸から遠矢を射かけて義経軍を支援したと言われています。
しかし、開戦当初は、潮の流れに乗り、平氏軍が圧倒的に優勢でありましたが、午後になり、潮の流れが変わり徐々に源氏軍が巻き返していきました。

▲両軍合わせて約1000艘の舟が入り乱れる中、開戦当初は、平氏軍の優勢で戦は、進んでおりましたが、そんな中、義経は「一の谷」「屋島」に続き、ここ壇ノ浦でも縦横無尽に活躍しました。「岸和田春木宮本町」

▲剛の者である教経は、鬼神の如く戦い坂東武者を討ち取りまくりましたが、知盛が「既に勝敗は決したから罪作りなことはいたすな」と伝えた。それを聞いた教経は、ならば敵の大将の義経を道連れにせんと、義経の船を見つけてこれに乗り移りました。教経は小長刀を持って組みかからんと挑みましたが、義経はゆらりと跳び上がると舟から舟へと飛び移り八艘彼方へ飛び去ってしまいました。そう、世に言う「八艘跳び」です。義経を取り逃がした教経に大力で知られる「安芸太郎」が討ち取って手柄にしようと同じく大力の者二人と組みかかった。教経は一人を海に蹴り落とすと、二人を組み抱えたまま海に飛び込んでしまいました。「神戸市東灘区山田」

▲『平家物語』には平氏一門の最後の様子が描かれています。知盛は建礼門院や二位ノ尼らの乗る女船に乗り移り「見苦しいものを取り清め給え、これから珍しい東男を御目にかけましょう」と笑いました。これを聞いた二位ノ尼は死を決意して、幼い安徳天皇を抱き寄せ、宝剣を腰にさし、神璽を抱えました。

▲そして、幼い安徳天皇が「どこへ行くのか」と仰ぎ見れば、二位ノ尼は「弥陀の浄土へ参りましょう。波の下にも都がございます」と答えて、安徳天皇と三種の神器とともに海に身を投じました。続いて建礼門院ら平氏一門の女たちも次々と海に身を投げました。「岸和田旧市沼町」

▲一方、見届けた平氏の総大将「知盛」は、「見るべき事は見つ。今はただ自害せん」とつぶやくと、碇を担いだとも、鎧二領を着たとも言われているが、乳兄弟とともに入水してしまいました。「河内長野市南部」

▲昼頃から始まった源平最後の一戦は、夕方には、勝敗を決しました。双方でどれほどの死者が出たかなどは定かではありません。少なくとも最初のうちは、激戦でありましたが、源氏方では名のある武将では討ち死は少なく、平氏方は、知盛はじめ教盛や経盛などが、入水して果てました。しかし、総大将「宗盛」や「平家にあらざれば、人にあらず」と豪語した時忠などは、死にきれずあえなく捕虜となり、長く激しい源平合戦は、ここに幕を閉じました。

▲戦いの後、源氏方は安徳天皇とともに、海に沈んだ三種の神器のうち、見つかっていない宝剣（草薙の剣）を探すべく、法皇は賀茂大明神に七日こもり、宝剣の行方を尋ねました。七日目の夢に、「長門国の壇浦の老松若松と云う海女に聞け」と言われました。法皇は、義経に両海女を探させました。そして、見つけると老松、若松に、海中を探させましたが、なかなか見つかりませんでした。再び海女は身に経を巻いて海に入り翌日午刻に上ってきました。義経が子細を問うと、帝の御前にてお話しますと言うので、老松を法住寺に召しました。そこで、彼女に問うと、竜宮城に行ってきたと言い、そこで「宝剣は日本帝の宝に非ず、竜宮城の重宝なので日本に返す事は有るべからず」と報告したのでした。「津久野西組」

戦いの後、義経は建礼門院と守貞親王それに捕虜を連れて京へ戻り、範頼は九州に残って戦後の仕置きを行うことになりました。義経は京に凱旋し、後白河法皇はこれを賞して義経とその配下の御家人たちを任官させました。
これにて、長い長い源平合戦は幕を閉じますが、この後白河法皇と義経の関係が、頼朝の怒りにふれ、任官した者たちの東国への帰還を禁じる。さらに、九州に残っていた梶原景時から頼朝へ、平氏追討の戦いの最中の義経の所業を訴える書状が届き、義経が平時忠の娘を娶ったことも知らされ、頼朝を怒らせる事となりました。
これが兄弟の辛く悲しい最終章の始まりでした。。
それでは、今宵はこの辺りで終わらせて頂きます。