重い関節炎にかかった
愛犬を抱え毎日 湖に行く男性
...
動物を飼うということ。
その成長を見守り、一緒に生活をする。
これはとても幸せな時間です。
しかし、彼らはいつまでも
赤ちゃんではない。
人間同様老いていく。
いや、人間よりもずっと早く。
ある飼い主と老いたペットの写真が
ネットユーザー達の胸を打っています。
男性と犬が湖の中にたたずむ写真。
その老犬は重い関節炎を患い
動くこともままならない。
男性は少しでも痛みから解放しようと、
愛犬を抱え毎日湖に連れて行っているのです。
写真に写っている
男性の名はアメリカ在住のJohnさん。
そして彼に抱きかかえられているのは
愛犬Shepだ。
Shepは生後8カ月の頃に
Johnさんのもとにやって来た。
そのShepも、もう19才。
人間の年齢にしたら
100才はゆうに超える高齢。
年をとったShepは
重い関節炎にかかってしまいました。
今ではあまりの痛さに
食事も眠ることさえも
ままならなくなってしまったとの事。
もう活発に動くことも、
一緒に遊んだりもできない。
しかし、JohnさんのShepへの思いは
そんなことでは消えなかった。
彼は動けなくなったShepを連れて、
湖へ行くようになった。
そして、Shepを抱えて
水の中に入るのである。
水に入ると浮力により、
一時的ではあるが
関節炎の痛みが緩和されるという。
Johnさんは
毎日毎日Shepを湖に連れて行き、
少しでも痛みがやわらぐよう
努めているそうです。
この写真を撮影した
フォトグラファーのStonehouseさんは
「写真を撮ったとき、
Shepはパパ（Johnさん）の
腕の中で眠っていました。
それも、とても穏やかな表情で」と
語っている。
なんの心配もなくスヤスヤと眠る表情は
まるで子犬のようだ。
関節の痛みもやわらぎ、
何より大好きなJohnさんと一緒にいて
安心している様にもみえます。
ネットユーザーからも
「愛に満ちた写真だ」
「涙が出た」
「これは全ての飼い主が
ペットにすべきことだ」
「もう何て言ったらいいかわからない。
素晴らしいよ」
など感動のコメントが
3万件近くよせられているそう。
動物を飼う期間は人間にとっては
長い人生の一部分かもしれない。
しかし、ペットとして飼われた動物は
一生涯人間の下で暮らすことになる。
人間との時間は
彼らの生涯そのものなのです。
動物を飼うときは、彼らの寿命が
１年であっても20年であっても
そのことを忘れてはいけないですよね。
Johnさんのような愛情こそが
人間と動物、双方の幸せに
つながるのではないでしょうか。