オススメの解凍・調理法とは！？【米】のタイプ別保存法

日本人の主食「米」。毎日食すものだけに、ほとんどの家庭で常備していることだろう。最近はブランド米も多く、自分好みの旨さにこだわって選ぶ人も多い米。だからこそ、いつでも美味しくいただける保存方法はマスターしておくべき懸案だ。炊いた後の冷凍保存のコツも含め秘訣をおさらいしておこう。

1. 保存方法／少量ずつの購入がマスト

スーパーの特売で買ってきた米を、売っていたポリ袋のままシンク下などに放置...大事な主食・米をそんなずさんな方法で保存していないだろうか。

まず最初に心得てもらいたいのが、米もまた野菜と同じような生鮮食品であること。玄米からいったん精米した米は、その瞬間からどんどん酸化が始まるので、まとめ買いは避けた方がベターなのだ。春や秋なら1カ月、冬なら2カ月、夏は2週間ほどを目安に食べきる量の米を、その都度購入するのがいいだろう。その場で玄米から精米してくれる米屋で買えば、よりフレッシュな米が入手できる。

購入した米の保存に関しては、湿気や虫などに注意したい。常温で保存する場合だが、ポリ袋だと蒸れてしまう危険性があるので、通気性のいい紙袋、または米びつなどの容器に移し替えよう。置き場所もできるだけ風通しのいい冷暗所がいい。さらに乾燥した唐辛子を１本入れておけば、虫がわくのを防げる。

2. 小分けして冷蔵庫で保存も

湿気のうえに乾燥と酸化、劣化や匂い移りにも気をつけたい米の保存。一回炊く分を小分けして密閉し、冷蔵庫の野菜室などへ入れておくと夏場でも安心できる。貯蔵する温度が低くなることで、酸化のスピードが緩やかになりオススメだ。

空気が触れる範囲をできるだけ少なくするために用いたいのが、ジッパー付の保存袋や蓋付きのプラスティック容器、小さいペットボトルなど、密閉できるタイプの容器だ。牛乳パックなどの再利用もいいだろう。匂い移りの防止にもなるうえ、ご飯を炊くたびに取り出して使い切れるので、実に便利だ。

3. 冷凍のコツ

炊いた後のご飯が余ったら、そのまま電子ジャーに入れっぱなしにしておかないで、即座に冷凍保存しよう。ジャーに入れたままだと味が劣化し、細菌が繁殖することもあるので要注意だ。

冷凍する際は、粗熱を取らずに温かいままラップに包んだり、保存容器などに入れて、冷めないうちに冷凍庫へ（この際、しっかりスケールで測って1膳分ずつパックすると解凍する際に便利だ）。これによって、加熱で生じたアルファデンプンをはじめ水分や風味も守られて、美味しさをキープできるというワケ。冷凍庫に入れる際は、容器の上に保冷材などを乗せると凍結が早くなる。だいたい1カ月は保存できるはずだ｡

4. 解凍方法＆調理方法

冷凍したご飯だが、たいがいの家庭では、電子レンジでチンして加熱していると思う。もちろんその方法でも十分美味しくいただけるが、解凍時に少量の水や酒をふりかけて加熱すると、一層美味しくなるのでお試しあれ。

電子レンジを使用せず、蒸し器で加熱するのもオススメ。若干時間がかかるものの、蒸し器の蓋を取った瞬間、フワッとした湯気とともに現れるご飯は、つやつやピカピカ。炊きたてにも劣らない極上の美味しさとなる。

また、おかゆや雑炊などに使用する場合は、凍ったままのご飯をそのままお湯やスープに投入すればＯＫ。一方、チャーハンにする場合は、様々な方法があるようだ。冷凍せず冷蔵庫にいれたややパサパサになった冷やご飯を使うといいとか、冷凍したご飯でもレンジで温めて卵と少量のマヨネーズでコーティングするいいという説が有力。ぜひ週末のランチタイムに中華鍋をふるって、米のパラパラ感が絶妙なチャーハン作りに挑戦してみてほしい。

結論

米は日本人に欠かせないエネルギー源。炊く前も炊いた後も、農家が精根込めたその味をキープできるか否かが、家族と囲む美味しい食卓の要といえそうだ。
そういえば、高級旅館などでは、その日に炊く米を毎日精米すると聞いたこともある。炊きたての絶品ご飯に一汁一菜。伝統的な基本の食事をこれからも大切にしていきたいものだ。

投稿者:
オリーブオイルをひとまわし編集部