季節外れのショートストーリー＜初雪＞

「わたしたち、終わりにしようか」窓の外を見ながら、あいつがポツリとそうつぶやいた。僕の顔をチラリとも見ずに、そして無表情に。決意は固いのか、まだ迷いがあるのか、ほんの気まぐれで出た言葉なのか、その横顔からは見て取れなかった。
　不意打ちを食らったようだが、いつかは切り出されるのではという気持ちもあった。「そうか、少し長すぎたのかな、おれたち……でもチョッとだけ考えさせてくれないか」そう言うのが精一杯だった。僕だっていつまでもこのままで良いとは思っていない。
「少し頭を冷やしてくる」僕はあいつの部屋を出て何処に行くあても無く夕暮れの街を歩きだした。１月の風は冷たく空は今にも泣き出しそうにどんよりとしている。

　東京の外れにある中学校でクラスメイトだった僕達は何故かいつも席が近かった。不思議と気が合い、音楽や小説、映画の好みも一緒で、休み時間にはいつもそんな話で盛り上がっていた。
「お前達、そんなに仲が良いんなら付き合っちゃえば？」「冗談は止めてよ、恋愛対象はべつなの！」クラスメイトにからかわれる度にあいつはそんな事を言ってた。
　中学卒業後、僕達は別々の高校に進学した。時たま電話で他愛の無い話をする事があったけれど時が過ぎると次第にその回数も減り、いつしかあいつの存在が僕の頭から離れる様になっていった。
　付き合いだしたのは高校を卒業した年の夏頃から。街で偶然会ったあいつは、思ったほど昔と変わっていなく、なんとなくホッとした。あいつも僕を同様に感じたらしい。話しはじめるとすぐに昔の２人に戻った。やっぱり気が合うので話しが弾む。それからちょくちょく連絡を取り合うようになり、自然な流れで付き合い始めた。
　最初の出会いから１５年以上の月日が流れその間に結婚を考えた事も無かった訳ではない。あいつもそれとなく、そんな事を言う時もあった。ただなんとなくタイミングを逃してしまい、ずるずると、もうすぐ３０才になるところまで来てしまった……
　思いを巡らせながら歩いていると、頬に冷たいものがハラリと触れる。見上げるとほんの少しだけど雪が、今年の初雪が舞っている。ぼんやりとその雪を見ているとあの場面の記憶が蘇えってきた。

　ｆｉｎ　

カジュアルレストランセルクル[カジュアルレストラン]
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