バナナマン扮する赤えんぴつが、2月10日に日本武道館で開催するライブ『赤えんぴつ in 武道館』のゲストに乃木坂46が出演する。
赤えんぴつは、バナナマンがコント内で扮するフォークデュオ。9日公演の好評を受けて決まった追加公演では、「赤えんぴつ＋α」としてバナナマンにゆかりのあるゲストがさまざまな形で登場することが発表されており、chelmico、トータス松本といった今後も控えているゲストの一組として乃木坂46が名を連ねている。12月15日深夜放送の『バナナマンのバナナムーンGOLD』（TBSラジオ）では設楽統が「内容は細かく決めていない」「基本は赤えんぴつとコラボする方向」「（ゲスト）だけでのライブは考えていない」と明かしており、おーちゃん（設楽）、ひーとん（日村勇紀）の猟奇的な掛け合いに乃木坂46メンバーが参加していくことが想定されるが、設楽が話しているように詳細な内容がまだ決まっていないからこそ、ファンからの声を受けて、それぞれのライブが実現することもあり得るだろう。
バナナマンと乃木坂46のライブ共演は、日村がヒム子としてステージに乱入した『乃木坂46 真夏の全国ツアー2017』での明治神宮野球場公演がもはや伝説とされており、さらに遡ると国立代々木競技場第一体育館での『GirlsAward 2016 SPRING／SUMMER』でも、バナナマン扮する音楽ユニット・T-STYLEと白石麻衣、松村沙友理、衛藤美彩、西野七瀬が一部のステージで共演していた。赤えんぴつ然り、なぜか乃木坂46との共演はバナナマンがコントのキャラに粉してのことがほとんどとなっている。
前身番組を含めた『乃木坂工事中』（テレビ東京系）にて“公式お兄ちゃん”として12年以上の付き合いのあるバナナマンが、今回満を持して自身のステージに乃木坂46を迎えることとなるが、それが世代交代を経たグループ、つまりは3期生、4期生、5期生メンバーというのも面白い。
筆者が思わぬところで乃木坂46の世代交代を感じたのが、『バナナムーン』にて今年6月、11月とオンエアされた恒例企画「ヒムラ・ホールインワン」だった。6月には「新体制になった乃木坂46が陰で言ってそうな日村の悪口」、11月には「乃木坂46のライブに行った日村。メンバーからマイク越しで言われたテンションがダダ下がりした言葉とは？」と乃木坂46に関するお題が出され、これにリスナーがネタを投稿していったわけだが、言ってそうなメンバーとしてバナナマンから梅澤美波、山下美月、弓木奈於、中西アルノといった各期からの名前が挙がるなかで、後者のテーマで「悪気がなくて言ってる賀喜遥香」というのが容易に想像できて思わず笑ってしまった。それはバナナマンのなかでメンバー一人ひとりのイメージがしっかりと形成されていることを感じさせる放送でもあった。
『乃木坂工事中』12月17日オンエアの「日本一の階段チャレンジ完結編」でも、34枚目シングルヒット祈願を文句ひとつ言わず達成した賀喜と遠藤さくらに触れつつ、岩本蓮加の場合はヤラセを提案すると冗談混じりに話を振る設楽には、「ヒムラ・ホールインワン」と一貫したスタンスを感じさせる。
一方で、表面的には穏やかで知られる筒井あやめへの「内面は違うって最近わかってきた」、遠藤に対しての「昔に比べたら随分とパッと喋るし、昔は綿毛みたいだった。それが随分しっかりしてきた」というさりげない一言は、かつて松村を筆頭とする“設楽の女”を生んだ設楽の心憎い部分。かと思えば、「3文字しりとり」であるのにも関わらず、設楽が日村へと自信満々に「もも」と答え、メンバーから爆笑される光景は、変わり続ける乃木坂46のなかで、変わらずにそこにあり続けるバナナマンとの関係性をひとつ象徴しているような、そんな微笑ましい一幕だった。
赤えんぴつのコントに乃木坂46メンバーが参加するとすれば、誰になるのだろうか。演技力が高く評価される山下や久保史緒里、あえてピュアな賀喜という選択、最近は設楽にターゲットとされている歌の上手い中西か。『赤えんぴつ in 武道館』の続報を待ちたい。