あまりにも姑息なタイミングだ―――。１９日、岡山市内で緊急会見を開いた加計学園の加計孝太郎理事長。加計問題が発覚して以降、理事長が会見したのは初めてのことだ。このタイミングなら、大きなニュースにならないという計算がミエミエである。
■地元・岡山で加盟社以外の記者の取材を拒否
初の会見に至ったキッカケは、愛媛文書に記載された２０１５年２月２５日の安倍首相と理事長の面会だ。先月３１日、加計学園の事務局長が「実際にはなかった総理と理事長の面会を引き合いに出して（愛媛県に）伝えてしまった」と謝罪会見を開いたばかりである。
１９日の会見は、行政に“ウソ”をついた責任を取る形で、理事長と事務局長の処分が決定し、急きょ開かれることになった。
ところが、会見が行われたタイミングについて「なぜ今なのか」と疑問の声が上がっている。
会見を開くことも直前に伝えられた。会見開始２時間前の午前９時すぎ、地元の記者クラブに通達したが、なぜか加盟社以外の記者の取材を拒否。学園の報道担当者は「（フリーにした場合）どれだけの記者が来るかわからない」として、取材を制限したという。なるべく小さなニュースにしようという学園の意図は明らかだ。政治ジャーナリストの鈴木哲夫氏がこう言う。
「午前１１時は、生放送しているテレビ番組が限られています。世間の注目を浴びたくない学園側からすれば、この時間帯の会見は大きなメリットがある。加えて、加計問題を追及している在京記者は２時間で岡山に行くことができません。多くの記者にズバズバ質問されることを恐れたのでしょう」
実際、地元・岡山の記者しか出席しなかったために厳しい質問もなく、会見は３０分足らずであっさり終わっている。もし、週刊誌の記者も加わっていたら、会見は大荒れになり、理事長は右往左往したに違いない。