武田信玄は戦国最強と謡われた戦国時代末期の武将である。
三方が原の戦いで徳川家康を完膚なきまでに叩きのめし、さあいよいよ織田と決戦となって京へ向かう途中病没した。53歳であった。信玄がもしあと20年生きていれば天下はどうなっていたか分からなかったとよくいわれ、当時最強の軍団を率いていた。
信長も家康も恐れ敬っていた武将だ。信長はこの敗戦で鉄砲でしかこの軍団に勝つ方法は無いと分析し、あの長篠の３０００丁の鉄砲の三段打ちを考案したという。信玄の死後10年で武田は滅ぶが、のちに家康は本能寺の変の時、信長の弔い合戦そっちのけで信玄の領土甲斐を手に入れている。信玄の育てた遺臣確保の為だ。それ程信玄の残した軍団を家康は欲しかった。悲願と言っても良かった。
速やかに井伊直政を甲斐に派遣し武田の赤備え部隊を破格の待遇でスカウトしている。そしてそれはそのまま後の井伊の赤備えとなるが、その時徳川四天王の一人榊原康政が井伊と刺し違えてでも自分の軍に欲しいと悔しがり、同僚の酒井忠次にたしなめられたほどだ。
そんな武田家が何故死後10年で滅びたのだろうか？
信玄の生い立ちから辿ってみよう。
幼少期の信玄はとても大人しくはにかみ症であったという。勇猛な父信虎はこれを極度に嫌った。こんな気の弱い人間をとても跡継ぎには出来ない。次第に聡明な次男信繁、後に火もまた涼しで有名な快川和尚がその死を悲しんだ程の名将になるが、この次男を次第に可愛がるようになる。
おもちゃを信繁だけに与えるような嫌がらせもしたという。しかしこの信繁、幼いながら中々の仁徳を備えた子供で、父から貰ったおもちゃを封を開けずに信玄に届け、兄の尊厳を傷付け無いよう、「兄上、父から兄におもちゃを預かってまいりました」と逐一兄に届けていたという。
信玄もこの弟の気遣いを大切にする。信繁がこれ程の教育を誰から受けたのか不明だが、兄の才能を見抜き、臣下としての立場を生涯貫いたという。信玄も生涯頼りにした。しかし有名な第四回川中島の合戦で信玄の長男義信の命令違反により戦死させてしまうことになるのはなんと武田にとって悲劇以外の何物でもない。
この父信虎、大変な暴君であったそうで、後に家臣や領民の反感を買い、家臣に後押しされた信玄が父信虎を家臣と謀って駿河に追放し強引に力づくで当主の座を奪い取ってしまう。
勿論弟信繁も信玄を支持した。かくして信玄は理由はともかく、産み育ててくれた実父を追放して甲斐武田家の座から父親で主君の信虎を引きずり下ろし当主となってしまった。
が、余程この事件が辛かったのであろう。この時こう固く誓った。「自分は息子とは絶対にこのようにはならぬ」と。
その後信玄は嫡男義信を父とのようになってはならぬと立派な跡継ぎにする為、守役には信頼のおける飯富 虎昌をつけ、掌中の玉のように大切に育てた。その甲斐あってか義信はすくすくと優秀な武将に成長した。嫁は三国一の娘をと名門足利御三家の今川家の息女を迎えた。がこれが後に悲劇につながると誰が予想出来たであろう。
しかし不幸は突然訪れた。息子の舅今川義元が織田信長に討たれたのである。跡継ぎの氏真は風流人でとても今川の軍団をまとめる力がなかった。
当時、甲斐は敵に塩を送るの故事になぞらえられるように、海が無かった。国力を蓄えるにはどうしても海は必要であった。北には上杉謙信がいる。東には北条、南に今川と強国に囲まれ海へ出れない。せめてと甲斐よりはやや肥沃な信濃を多大な犠牲を払って上杉から死闘の末手に入れた。
しかし今、目の前に駿河という海と肥沃な土地を手に入れる千載一隅のチャンスが訪れた。今川の領地駿河を狙い始めた。これを今川の娘を嫁に貰った息子義信が猛反対したのである。
何度も何度も話し合ったが折り合いがつかず、結局義信を切腹させてしまう。今川の領土を狙っているのは信玄だけでない。家康も狙っていた。時間が無かったのだ、このままでは家康めに先を越されてしまう。信玄は焦っていた。とは言うものの、この時の信玄の心境はいかばかりであったか。父との悲劇をそっくりそのまま息子とそのままやってしまった。
結局親とだけでなく大切に育てた我が子とも同じ悲劇を迎えてしまった。
はたして息子は父信玄に抗議して自害し反対勢力が無くなると、駿河に侵攻しこれを奪い取ってしまった。その甲斐あって武田はその後間もなく武田水軍を手に入れ、飛躍的に発展したが志半ば、京へ進軍する行軍中に病死した。（労咳、結核）ともいわれるが良くわかってない。
死の間際、唯一残った男子四男勝頼に後事を託すのだが、とんでもない遺言をする。「勝頼の息子信勝（孫）に跡目を譲る。勝頼は後見せよ」と。意味不明だ。
自分の後を率いて行軍の指揮を執る義信の幻影を夢見ながら寂しく死んだ。優秀で血統も申し分ない義信が頭から離れなかったのだろうか。勝頼は記録によれば中々の人物だったようだが、いかんせんこれでは武田軍団をまとめることが出来ない。
果たして武田はその後家臣の分裂を招き、あっけなく10年で滅んでしまった。
今川滅亡の際、父信虎は京に逃れたらしい。何故その時父を引き取らなかったのか分からない。もう引き取ってもいいころ合いだったはずなのだが、、、幼少期の父のいびりがトラウマかPTSDの様なものとなって残っていたのかもしれない。しかし、信虎は京へ逃れた後、信玄の仕打ちにもかかわらず、会う人会う
人に息子信玄を何卒宜しくと声をかけていたという。信玄の実力、信繁の心底を見抜けなかった無念を抱え、息子信玄が天下を取ればもしかして故郷へ帰れると淡い期待を胸に晩年を送った。
親を粗末にする罪はわが身に返り最愛の息子をも失ってしまった信玄。息子を捨ててまで手に入れたすべての領地はその後10年で織田、徳川のものとなってしまった。残こったのはちょっと大きめの墓と美味しい信州蕎麦だけであった。
