築30年になる家に住んでいる。亡き父が建ててくれたものだ。
当時は田舎に住むのが嫌で、首都圏で暮らしたり米国に行ったりして、
理由をつけては帰れないと意地を張っていた。
「家を建てたから」と言われ
「なんて余計なことを」と腹を立てた。
どこか他に生きる場所があるはずと思い込んでいたが、
結局は故郷に帰らざるを得なくなった。
それが、今はここが何とも居心地がいい。
このような環境を整えてくれた父に
感謝の一言さえ発していなかったことを、
今更のように思い出した。
3人の子供はここで育ち、巣立った。
孫はいるけれど、みな海外だ。
空いたスペースを生かそうと、15年ほど前から養育里親を始めた。
0歳から10代まで、これまでに十数人の子が来てくれた。
妻には苦労をかけているが、本来なら
空の巣になっていておかしくないのに、
今も子どもの声がうるさいほど聞こえる。
これも考えれば住む家があっての話だ。
30年遅かったけど、
父ちゃん、言いそびれた感謝を今伝えます。
毎日新聞 みんなの広場
2022年11月28日掲載