台湾旅行の楽しみの一つは、地元民が買い物にやって来る朝市だ。その活気たるや、この国の国民性そのものだ。八百屋や魚屋の売り子たちは、絶叫しながら客寄せをする。その雑多性にも、目を見張るものがある。肉切り包丁で派手に肉をさばいている横で、衣服を売っていたりする。
しかも、その吊るし物の中には一流ブランドの新品が混ざっていて、なんと日本円で５００円程度で買えたりする。決してバッタものではない。そんな所に、うちの魔女を解き放つと何時間も帰って来ない。服だけでなく、ブランドのバッグを買ってきたりもするから驚きだ。今回の台湾訪問も、私の講演のためなのか、買い物のためなのか、怪しいものがある。
台湾名物の夜市は観光客向けなので、あまり生活感がないし、価格も高めだ。次回、台湾に行かれたら、最寄りの朝市を探されて、散策をお勧めする。但し、５００円でブランド品を見つけるのは、上級者向けの必殺技だ。(笑)
元々、事業で成功していた人が、仕事のストレスからか、知らず知らずの間にアルコールに溺れるようになってしまった。お人柄はすこぶる良いのだが、内面に弱いものを抱えているのだろう。おまけに、憑依の要素もあるようだ。
そういう人物に対して弘法大師は、「そなたの人生をこれで終わらせてはならぬ。片手片足の人生ではなく、その身すべてを使って、幸せをつかんでゆくのだ」と励まされた。しかし現実にはアル中の泥沼から脱却するのは、容易なことではない。
そこで言われたのが、「強く手を引く者に、まずはついてゆくがよい。あれよあれよと知らぬ間に整ってくるはずである」という言葉だ。ここで「強く手を引く者」とは、どうやら私のことらしい。私は護摩を焚くだけで、どなたの問題にも個人的に関わらないようにしているのだが、時々、弘法大師は私が直接動くことを指示される。その結果、難題が解決されることもある。いつもヤギと一緒に昼寝をしているような馬糞和尚が、少しでも世のため人のためになれるのなら光栄なことだ。
順天堂大学の授業の一つは、ほぼ全員が中国の華南師範大学からの留学生だ。マジメで大人しい性格なので教えやすいのだが、なにか物足りない。よくよく聞いてみると、彼らの高校生活は朝６時に授業が始まり、夜１０時に終わったという。食事の時間も短く、パンを呑み込むような忙しさだったらしい。その送迎をする親も大変だ。
体育の時間は週に一度だけで、何の部活もなかったという。地獄のような詰め込み教育だ。若者の青春を奪い取るような教育は、犯罪に近い。そんな地獄の体験を持ちながら、それでも自分たちは中国で日本語教師になりたいというのだから驚く。あれだけ反日感情が根強く残る中国で、日本文化を日本語で伝えたいという彼らの思いを大切にしたい。
詰め込み教育は、韓国・台湾・シンガポール・日本にも蔓延している。アジアの希望は若者にあるわけだから、学校を開放的で楽しい学び舎に大改革すべきだ。一般的に高い知能をもつアジアの若者の、未来への想像力を逞しく育てなくてはならない。それが、真の教育だ。
