ずっと疑問に思っていたことがあります。
日本の小学校では、２年生になると当たり前のように学習するかけ算九九。
私の中学・高校の免許の一つは英語なので、アメリカ人など英語圏の友人も何人かおります。
しかし、彼らの国に「かけ算九九」のようなツールがあるという話は、耳にしたことがありませんでした。
先日、学校の方に定期的に派遣されてくるＡＬＴ（英語指導助手）のＳ先生に、九九の表を見せながら、話を聞いてみました。
彼は、アングロサクソン系のアメリカ人です。
メイフラワー号による英国からの移民のようです。ご先祖は。
「かけ算」というものについて勉強はするけれども、九九のような形で暗記したことはない、と。
ええっ？「じゃあ、６かける７なんて、どうですか？」
「ええっと、何だっけ。」と言いながら、時間をかけて、ようやく「４２だったかな。」
九九のように合理的に覚えるのではなく、それぞれの段を丸ごとブロックでざっと覚えるだけなので、使わないと忘れるようなことを言っていました。
合理的な国のはず。じゃあ、授業中どうしているんだろうと思ったら、中学校になると計算機の使用が認められ、暗算が苦手だった子も、これでバッチリになるとか。
テストの時など、計算機を忘れたらどうするか。
何でも、ノートの裏表紙に「かけ算チャート」というものがついていて、それをつかってもＯＫだそうで。
細かい買い物をしたときも、レジの機械が計算してくれるし、カード社会だから、おつりなんかもあんまり気にしない。（らしい。）
硬貨の種類は、いろいろあるようですが、便利なのは、日本にはない２５セント硬貨（クォーター）で、よく使うといいます。
そうか、２５の倍数なら、なんとなく楽そうですね。
半端な値段の品物には、１ドル札を何枚か出したり、５ドル札で払ったりして、日本人のようにその値段に合わせて、細かく出す。って、あんまりしないな、と、彼。
九九を含め、暗算が苦手というか、あまり気にしないというか、おつりの渡し方一つとっても、違いますよね。
「差」の分を、払った金額になるまで足してくる。
ＩＴ関連では、世界をリードする国、アメリカ。
でも「７かける８は？」「うん、ちょっと待って。えーと・・・。」。
「さんぱ～、にじゅう～し ♪♪♪～」
と、かけ算九九暗記用ミュージック にのって、鼻歌まじりで食後の歯磨きしている日本の２年生って、なんだかすごいかも！！