島根県と鳥取県の県境に広がる「中海」に浮かぶ大根島にある日本庭園「由志園」をお訪ねしました。東日本に住む我々にはあまり知られていませんが、地元では「四季に花咲く出雲の國の箱庭」として人気が高く、牡丹と雲州人参の生産地としても有名です。
大根島は周囲16キロほどの平らな島。近くに鳥取県境港市を結ぶ「べた踏み坂」という急勾配の大橋があります。(かつてタントという車のCM 撮影がここで行われ有名になった場所)。
「由志園」では、江戸時代から牡丹と高麗人参の栽培を行っていますが、中でも高麗人参は藁屋根を被せて保護しながら何年もかけて高品質のものを育て世界の一級として評価を受けているようで、訪問者は 先ず人参茶の試飲でお迎えいただくようになっていました。
一年中、特殊な温度管理の元で牡丹を咲かせています。
こちらの庭園は出雲地方の風景と伝説を映した池泉式大名回遊日本庭園。
その広さは約一万坪なので、腹ごしらえをしてからゆっくり時間をかけて園内を逍遙することにしました。