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●東京で失業者。人生やり直し
まさに人生の敗北者。３０才を前にして、今後の人生をどうしようか考えた。もはや大阪にはおれない。恥ずかしい。この土地を出るしかない、出たい。というか、逃げたい。どこへ行くか。故郷へ帰るか。それも嫌だ。恥ずかしいし、都落ちで帰りたくない。
ならば、リクルート時代、少しは良いことがあった東京だ。土地勘もあるし、良くも悪くも東京は懐が深い。人口が多い東京砂漠だから、人のしがらみもない。成功を目指す人も、失敗した人も、すべてを受け容れてくれるのが東京だ。
以前のリクルート人材センターへの復帰というか、正社員での中途入社ができないかどうか、一縷の望みを託して前の上司の澄谷さん経由で尋ねたが、結果は不可。そうだろう。こんなダメ人間が採用されるはずがない。
しかし、ともかく東京へ出よう。東京の清瀬に住んでいた弟を頼り、数日泊まって自分のアパートを探した。そして残り少ない貯金を計算しながら、再就職活動を開始。といっても、最初の３カ月は就職情報誌を眺める程度で、毎日、近所の川や海へ車を走らせた。 やはり心の痛手は大きく、なかなか履歴書応募する意欲が湧かない。日々、ユーミンとサザン、オフコースなど失恋の歌を聴きながら、傷ついた心を癒していた。
俺はなんでこうなったのか。今回の退社原因はリース会社の仕事が合わなかった、できなかったこと。仕事が自分の能力の限界を超え、ウツ、ノイローゼになった。
が、以前から仕事には違和感があった。合わなかった。リクルート時代のようなやり甲斐やワクワク感はなかった。でも、同じ職場で嬉々と仕事している同僚は沢山いた。だから。私個人の職場不適合。単純にダメなヤツだったのだ。
■４社目：（株）ミッドに入社
●大企業を諦める
東京に出て２ヶ月が過ぎた頃、元婚約者から手紙が来た。
「あなたを待とうと思ったが、やはりもう心が離れました。新しい人もできました。さようなら」
実はあんなサイテー事件の後も、彼女は「あなたが再起するのを待つ」と言ってくれていた。今回の破談は１００％自分の責任。彼女に落ち度は全くない。彼女にとってはまさに青天の霹靂。結婚披露宴の１カ月前に社内恋愛の新郎がノイローゼで会社を辞めるとは。本当に俺は最低の男だ。捨てられて当然。彼女にとっては破談で良かったのだ。（風の噂で、今は幸せな人生らしい）
しかし、ともかく働かねばならない。３カ月が過ぎ、貯金も無くなってきたので就職活動を開始。株式上場しているセンサーのキーエンスは、まあ受かるはずはないと軽い気持で応募したが、意外にも一次試験、二次面接を通過。「おいおい、俺みたいな人間を採用しちゃダメだぜ」と心の中で心配したが、最終で落とされホッとした。
「惜しかったねえ。君はあと少しだった」と人事担当は言ったが、俺はもはや一流企業には最初から落とされて当たり前の滅茶苦茶な人生。でも、俺の経歴＝まあまあの大学で有名企業系に在籍していたことを過大評価したのだろう。30歳ですでに3社を渡り歩き、次は4社目になるのだが、表面上の学歴と社歴の知名度は相手によっては効果があるのかと思った。「真実」を隠しての転職活動は心苦しかったが。
しかし、他の大手企業や大手関連会社にも応募したが、やはり、プロの人事担当の目は誤魔化せないのか、書類審査だけでことごとく落ちた。年齢のわりに転職歴が多く、どこも３年続いてない。勤務内容もヤマハとＣＳＬは最悪だし、リクルートも少しは実績出したとはいえ、正社員試験に落ちている。そんな経歴に自分でも引け目を感じていたし、自信の無さが出ていたと思う。そして気づいたというか観念した。
「栢野、お前の経歴はもはやズタズタではないか。表向きは名のあるヤマハ発動機、リクルート、ＩＢＭ子会社の履歴だが、お前はビジネスマンとしては最低じゃねえか。
リクルート時代はまあまあの実績だったが、正社員にはなれなかった。他の２社は両方とも仕事が出来ずにノイローゼ・ウツ退社。最低最悪の辞め方だ。
なあ栢野。もう一流企業とかその系統の会社へ転職するのは諦めよう。
まぐれで入っても後で苦労するぜ。ＣＳＬみたいに」
こうして大手系は諦め、中小ベンチャー企業へ就職活動をシフト。最終的には求人誌で見た（株）ミッドという従業員２５名くらいのチラシ宅配ベンチャー企業に採用された。
●ＦＣ本部の中小企業へ転職
ミッドはチラシやＤＭなどの宣伝物を、主婦組織を使って宅配するＦＣ本部。今でいうポスティング会社の親玉だが、当時、全国約２５都道府県にＦＣ加盟企業を構築。全国に約５万人のミッドレディを500世帯ごとに置し、全国約4000万世帯中、約2500万世帯にチラシ類を配布できるネットワークを築いていた。
ＦＣ加盟企業には東京コカコーラボトリング、加ト吉、プラント大手の日揮、九州産交運輸、長崎バスなど、意外にも各県で名の売れた名前が並んでいた。
また、ミッドの栗林社長が書いた本「脅威のネットワーク・ビジネス」や「営業管理職が読む本」がビジネス書としてはベストセラーになり、ベンチャー系や一部の広告業界ではちょっとした話題の会社だった。
栗林社長は元ミサワホームの営業本部長として、全国の地場企業と合弁でミサワホームの販売会社を設立。フランチャイズで全国販売網を築いた実績と経験を踏まえ、ニュービジネスに乗り出しているというふれこみだった。
出社日は昭和63年、1988年12月１日。半年の失業者を経た初出社の日だったが、こともあろうに寝坊をして昼過ぎに出社した。いやはや最低の出だしで、もしかしたら採用取り消しになるかと思ったが、人事担当が「何をしている・・・」と一言苦虫を潰したように呟いただけで、粛々と入社手続きをした。
四谷３丁目にあったその会社は、今まで勤めたヤマハ発動機、リクルート人材センター、ＣＳＬとは明らかに雰囲気が違っていた。それまでの会社はすべて大企業かその系列。今回は典型的な中小企業。ビルはもちろん、オフィスの玄関から内部のインテリア、社員の人相と外観・・・なんというか、落ちたなあと思った。
先入観と偏見もあるのだろうが、すべてが見劣りする。ああ、俺は中小企業に来たな、堕ちたなと思った。同時に、ここなら俺の居場所もあるのではないか。俺のような汚れた経歴の人間が多そうな感じがした。
健康保険証を貰おうとすると、総務の女性が言った。３ヶ月経ってからだと。なぜだと聞くと、入社してもすぐに辞めるかもしれないでしょうと。試用期間もあるのだろうが、やはりこの会社は人の出入りが多いのだなと思った。
そして、一通り事務的な話が終わった後、その女性が小声で言った。
「社長がねえ、あんな男には惚れるなよ。女を不幸にするヤツだって言ってたけど、栢野さん、何かしたの？」
「えー？何それ？・・なに冗談言ってるの？・・」
と私は直感的に受け答えして、薄ら笑いを浮かべて聞き流しながらその場を去った。
「ばれている」
社長は俺の過去を知っている。興信所か自分で調べたかわからんが、俺が前の会社を滅茶苦茶な状態で辞めたのを知っていると思った。一瞬、ヤバイとは思ったが、そんな人間でも採用せざるを得ないほど、中小企業は人材不足なのだ。過去を知られたのは恥ずかしいが、こちらも嘘や隠すのは心苦しい。なるようになれ。
時は1988年から1989年に移りつつある12月。後で考えると、まさにバブル経済真っ盛りの頃。個人の人生が最悪だったからか、好景気やその恩恵はまったく感じなかったが、なんとか就職でき、固定給をもらえるようになったのは幸運だったのだ。
仕事は対法人営業だった。新規事業を考える会社にミッド事業を提案し、ＦＣ加盟契約を結ぶ。ミッド事業とは、チラシやＤＭなどの広告宣伝物を一般家庭や事業所に配るポスティング事業。全国主要都市で宅配エリアを決め、約500世帯ごとに宅配する主婦を１人設置して配る。当初は宣伝物の宅配だが、近い将来は全国に商品の流通網・販売網を構築して物販を行う。そのニュービジネスをＦＣとしてしませんかと。
日々、帝国データバンクや東京商工リサーチの企業名簿を元に電話をかけ、資料をFAXや郵送。ＦＣ説明会への参加勧誘を行った。我々下っ端の営業マンの仕事はそこまで。セミナー集客以降はベテラン営業マンがＦＣ契約の営業を行った。
当時すでに全国4000万世帯中、約2500万世帯にポスティングする体制にはなっており、そこに流すチラシやＤＭ配布の受注営業もやった。配布料金はチラシで一枚2,7円からだが、私は飛び込みで営業に行った日本勧業角丸証券の本社営業企画部から、全国で配るポケットティッシュＤＭの配布を受注。新人としては受注額が1000万円を超える大型受注となり、入社早々鼻高々だった。
●自ら左遷を申し出る
しかし入社３カ月が過ぎた頃、このミッド事業に疑問を感じ始めた。ＦＣ加盟には１０００万円以上の加盟金と毎月のロイヤルティが必要だったが、黒字になっていたＦＣは皆無に近かった。「このＦＣは詐欺かも」
現場のＦＣは日々マジメにチラシを配っているが、本部は口から出任せにＦＣを増やしているだけ。不信感が確信に変わったのは、幹部が元羽毛布団のマルチ商法に関わっていると知ってから。また、転職に失敗した。本当にオレはついてない。
その頃、神奈川県相模原のＦＣが撤退することに決定。次のＦＣが決まるまで本部が直営で現場を運営することになり、誰か行かないかということになった。期間は３カ月。
本部社員から見れば左遷人事のようなもの。が、私は手を挙げた。どうせこんな会社は辞める。しかし、ＦＣの現場はマジメにチラシ配布作業を行っている。どうせなら現場を経験してから辞めよう。
案の定、他に希望者はなく、すんなりと私の異動が決まった。実はその頃、本部事務員との社内恋愛に破れたこともあり、本部を離れたかったのだ。まったく俺は懲りない男だ。
神奈川県相模原市。相模大野の駅裏にその事務所というか作業場はあった。清瀬の自宅からは遠すぎるので、私は相模大野の木造アパートに引っ越しをした。これで社会に出て６回目。毎年のごとく年賀状の住所が変わり、会社も変わっている。しかも、転職の度に会社の格も下がっていく。ダメ人間の証明をするようで、恥ずかしかった。
事務所には撤退するＦＣの人がいた。ＦＣの親会社は平塚の米問屋で、本業の苦境を打開しようとミッド事業にＦＣ参画したが、毎年赤字の垂れ流しで撤退することになった。
ＦＣの所長は５０代半ば。このあと親会社へ帰って閑職に飛ばされ、嘆いていたが、海運関係の資格をとって第２か第３の人生を歩もうとしていた。
在宅でチラシを配るミッドレディ約200人の他、各レディを統括し、割り当てられたチラシを届ける主婦リーダーさんが15人。事務所の常駐は事務パートさん２名と私の３名で、この人員で相模原市約13万世帯をカバーすることになった。
クライアントは車ディーラー、薬屋、不動産、宅配ピザ、クリーニング屋、飲食店、塾、スーパーなど。仕事の大半はチラシ配りで、新聞折り込みが１部３円のところ、我々は２円７０銭で配った。クライアントから印刷物を受け取って事務所内へ運び込み、エリア事の仕分け作業。それをエリアリーダーに渡し、各エリアのレディさんが毎週木曜、金曜で各家庭のポストに配る。これが一連の仕事の流れだった。
私の仕事は営業所長代理として、ミッドレディ全体の統括と顧客への営業。だけのはずだったが、思いもかけぬ重労働が待っていた。
赴任してすぐ、本部が決めたオフィスに移転することになった。家賃のコストダウンのためである。しかし、そのオフィスを訪れて愕然とした。以前は１階で約20畳だったが、今度はマンション２階の10畳。しかも１階から２階へのエレベーターがなかった。
ポスティングするチラシは、まずオフィスでエリアごとの仕訳作業をする。そのために受注したチラシを２階まで上げねばならない。紙のチラシは数枚程度はなんてことないが、まとまると重い。毎週では何十万部で数トンになる。
これをマンション１階から２階まで人力で運ぶのは相当な労働となった。かつ、マンション内でエリア毎に仕分けした後は、再びチラシの束を１階で待つリーダーさんの車まで人力で運ぶ。逞しい主婦の方が多かったとはいえ、女性が重い荷物を運ぶ作業を無視できない。レディさんとの人間関係を築くためにも、私は積極的にチラシ運びを率先した。
また、相模原市内のエリアは約200ヶ所あったが、毎回どこかのレディさんが休みになり、換わりに私や内勤の女性が配りに行った。１エリア500世帯にポスティングするのに２時間はかかる。1000世帯や2000世帯配ることもざらで、私は上半身ワイシャツにネクタイ、下半身はジーパンで、汗みどろになってチラシをマンション事務所に運び上げ、荒野の部分も多かった工業地帯の相模原の家にチラシを配布した。
当初は新しい職場に来た緊張感と新鮮さもあったが、すぐにまた落ち込んだ。
「俺はいったい何をやっているんだ。こんな場所でこんな肉体労働を」
世間的には名のある大学を出たのに、つぎつぎと転職に失敗。結婚にも失敗し、気づけば30歳を越えている。やっているのはチラシの運搬作業と配布作業。ここは首都圏とはいえ、東京都内からは２時間弱もかかる田舎。会社は無名の中小企業。さらに俺がいるのはその末端の代理店が撤退した後の、チラシだらけのワンルームマンション。
落ちたなあと思った。本当に俺は落ちた。落ちる所まで落ちた。人生の落伍者だ。毎日毎日、営業の合間やチラシ配布のあと、埃っぽい相模原の台地に沈む夕陽を見ながら、自分の人生の黄昏を感じた。なんで俺の人生はこんなことになったのだ。
しかし、当初３カ月だけの営業所運営の予定だったが、事務所を大幅にリストラしたことで、なんと黒字に転換。ＦＣが見つかるまで継続営業することに。これは誤算だった。 当初は３カ月で辞めるつもりだったが、現場は一所懸命に頑張っている。近隣に接する町田の東京コカコーラのＦＣとも仲良くなり、立場上辞めにくい。
まあしかし、次にやることも思いつかない。そのまま、毎日単純作業を繰り返し、気づけば半年があっという間に過ぎた。
●転職活動？を開始
このままでは茹でガエルになる。ダメになる。会社にも未来がない。会社の中で自分なりの生きがいとかやり甲斐とか、夢や目標を見いだせない。自分の能力不足もあるのだろう。が、とにかく、今のままではダメだ。もう３２歳。既に４社目。どうするか。
幸い、この事務所には上司がいない。行動は好き勝手にできた。その点は自由で良かった。かつ、弱小事務所とはいえ、パートが大半とはいえ約200名のマネジメントする立場だ。まあ、実際はほったらかしというか、現場の主婦の方に自主的に動いてもらったが、今までにはなかった経験だ。
そんな時、同じ主婦組織で面白いタウン誌を発行・配布している会社があると聞いた。横浜本社の「ぱど」。社長は荏原製作所からの出向で、会社の新規事業として無料配布のタウン広告情報誌を発行していた。同じ広告系の主婦組織と言っても、こっちは単なるチラシ配りで、「ぱど」は個人広告＋商業広告でしっかりとした自社媒体に仕上げている。
憧れの気持とあわよくば転職できないかとの想いもあり、社長の倉橋さんに思い切って電話して会社を尋ねた。1990年当時でオフィスにはパソコンがズラリと並び、20代の若者が熱気ムンムンで仕事をしていた。起業のヒントは、倉橋さんがアメリカで見た個人広告情報誌だというが、「ぱど」の電子出版プログラムは倉橋さんが自分で作成したという。何もかもがミッドとは比較にならない。素晴らしい。
倉橋さんから転職の打診も遠回しに受けたが、「ぱど」は20代中心の会社。30歳過ぎの自分が入っても追いつけないと思い、後ろ髪を引かれるように事務所をあとにした。
＜その後「ぱど」は全国に展開し、発行部数は毎週約1200万部と世界一に。株式も公開して大成功をしている＞
もう一社、東京に「ドゥハウス」という会社があった。こちらは主婦組織で、食品や家電などの大企業商品企画室などから、モニター・アンケート・市場調査を受注していた。私が会った創業者は小野さんという、学生運動のリーダーのような魅力的な雰囲気を持っっていた。その後に社長となる稲垣さんは、台所に飛び込んで主婦の日常を調査する泥臭さを持ちながら、高度なマーケティング理論をわかりやすく話す論客。
このドゥハウスにも憧れて転職も考えたが、やはり自分の能力や年齢を考えると、もはや太刀打ちできないと諦めた。
が、こんな感じで相模原から都内に行く機会が増え、セミナーや異業種交流会というものがあると知った。そこには様々な会社のサラリーマンや中小企業の経営者が参加していたが、私と同じように模索している人も多くいた。
自分の進む道がわからなかった私は、他の人はどうやっているのか、人生勉強のために参加した。そして、転職ではなく、「独立起業」という選択肢があることを知る。
☆明日のために・その６／この「ぱど」「ドゥハウス」の社長とは、起業後に貴重な人脈となった。気になる人には思い切って会いに行こう。井の中の蛙にならぬよう、異業種セミナーにも出てみよう。
●独立起業への芽生え （つづく）