異世界

彼は火の精霊であった。
彼の身体も髪も紅く、髪は逆立っていた。
身体はほんの30cmほどで、目は黄色かったが彼は眠っていることの方が多かった。

精霊たちの世界には、火、水、木、地の精霊がいて、仲の良い者もあれば悪い者もいた。
私は水の精霊のひとり。
湖畔でいつも昼寝をしている彼を見るのが好きだった。
湖畔の大きな岩の上で、身体から、髪からパチパチと火花が散る。
水面に落ちて消えゆく火花。
彼の寝た後には、いつも岩は黒く染まっていた。
小さな湖ではあるが、苔や草木が生い茂り、優しい香りを漂わせる。
水を多く含んだ、森の香りである。
彼が歩くたびに、その香りはふと焦げ臭くなる。
足跡が黒く焦がされる。
しかし、ここの草木は静かに、風の音と共にすぐに元へ戻る。
その頃には、彼はいつもの岩の上で寝息をたて始めていた。

しかしある日から彼はあまりここへ来なくなった。
来れども、その顔は浮かなく疲れ果てているようだった。
私はすぐに気づいた。
彼は「妖(あやかし)」になってしまったのだと。
妖は呪術者に使役される精霊のこと。
彼はその命を、人に握られてしまったのだ。
そしてあちらの世界で、身を粉にして働かされているのだ。
ここへ帰ってこられる回数が減っているのは、それだけあちらへ呼ばれる機会が多いからだ。
妖はにおいが変わる。
あちらの世界のにおい、人のにおいを携えているのだ。
こちらには馴染まない、異世界のにおいを。

なぜ、我々精霊が人のために命を握られ、使役されねばならないのか。
我々が吹けば死んでしまうような奴らに。
私はもう一度だけ彼を見た。

水面は静かに波打つ。
そこから消えた少女の名残を残して。


ぐるっぽに投下したので、ついでにこっちにも。