『歴史の時々変遷』（全361回）３１５“クナシリ・メナシの戦い”
「クナシリ・メナシの戦い」（国後・目梨の戦い）は、1789年（寛政元年）に東蝦夷地（北海道東部、道東）で起きたアイヌと和人の衝突。事件当時は「寛政蝦夷蜂起」と呼ばれた。松前藩の『新羅之記録』には、1615年（元和元年）から1621年（元和7年）頃、メナシ地方（現在の北海道目梨郡羅臼町、標津町周辺）の蝦夷（アイヌ）が、100隻近い舟に鷲の羽やラッコの毛皮などを積み、松前に行き交易したとの記録がある。また、1644年（正保元年）に「正保御国絵図」が作成されたとき松前藩が提出した自藩領地図には、「クナシリ」「エトロホ」「ウルフ」など39の島々が描かれ、1715年（正徳5年）には、松前藩主は江戸幕府に対し「十州島、唐太、千島列島、勘察加」は松前藩領と報告。1731年（享保16年）には、国後・択捉の首長らが松前藩主を訪ね献上品を贈っている。1754年（宝暦4年）松前藩家臣の知行地として国後島のほか択捉島や得撫島を含むクナシリ場所が開かれ、国後島の泊には交易の拠点および藩の出先機関として運上屋が置かれていた。1773年（安永2年）には商人･飛騨屋がクナシリ場所での交易を請け負うようになり、1788年（天明8年）には大規模な〆粕（魚を茹でたのち、魚油を搾りだした滓を乾燥させて作った肥料。主に鰊が原料とされるが、クナシリでは鮭、鱒が使用された）の製造を開始するとその労働力としてアイヌを雇うようになる。一方、アイヌの蜂起があった頃すでに北方からロシアが北千島まで南進しており、江戸幕府はこれに対抗して1784年（天明4年）から蝦夷地の調査を行い、1786年（天明6年）に得撫島までの千島列島を最上徳内に探検させていた。ロシア人は、北千島において抵抗するアイヌを武力制圧し毛皮税などの重税を課しており、アイヌは経済的に苦しめられていた。一部のアイヌは、ロシアから逃れるために南下した。これらアイヌの報告によって日本側もロシアが北千島に進出している現状を察知し、北方警固の重要性を説いた『赤蝦夷風説考』などが著された。1789年（寛政元年）、クナシリ場所請負人･飛騨屋との商取引や労働環境に不満を持ったクナシリ場所（国後郡）のアイヌが、首長ツキノエの留守中に蜂起し、商人や商船を襲い和人を殺害した。蜂起をよびかけた中でネモロ場所メナシのアイヌもこれに応じて、和人商人を襲った。松前藩が鎮圧に赴き、また、アイヌの首長も説得に当たり蜂起した者たちは投降、蜂起の中心となったアイヌは処刑された。蜂起に消極的なアイヌに一部の和人が保護された例もあるが、この騒動で和人71人が犠牲となった。松前藩は、鎮定直後に飛騨屋の責任を問い場所請負人の権利を剥奪、その後の交易を新たな場所請負人･阿部屋村山伝兵衛に請け負わせた。一方、幕府は、寛政3～4年、クナシリ場所やソウヤ場所で「御救交易」を行った。ロシア使節アダム・ラクスマンが通商を求めて根室に来航したのは、騒動からわずか3年後の寛政4年のことである。事件から10年を経た1799年（寛政11年）東蝦夷地（北海道太平洋岸および千島）が、続いて1807年（文化4年）和人地および西蝦夷地（北海道日本海岸・樺太（後の北蝦夷地）・オホーツク海岸）も公議御料となった。
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