　墓参りでもないが、外国人墓地を含めた墓地巡りして、ぜひ参観したい寺があった。

　正保元年(１６４４年)に開山された称名寺である（後に大火などで現在地に移転＝写真）。市内では、高龍寺に次ぐ歴史を持つ。

　先に行った高龍寺のやや東にある。ただバス通りに面した高龍寺と違って、やや奥に入り込むので分かりにくい。

土方と新撰組隊士４人の供養碑に手を合わせる青年

　称名寺は、箱館戦争の時、新撰組の屯所となった。その前の開港当初には、イギリスやフランスの領事館も置かれたことがある。

　新撰組の屯所となった縁からか、副長・土方歳三の他４人の隊士の供養碑がある。これにぜひ詣でたかった。前日、旧一本木関門の「土方歳三最期の地碑」を参観した他、函館初日に五稜郭で土方の像２体も観ているから、土方関連ではこれで３カ所目になる。

　供養碑には土方歳三の名前の他、野村義時（利三郎）、栗原仙之助、糟屋十郎、小林幸次郎の名が刻まれている（写真）。

　碑には、ややしおれているが花が１束、供えられている。僕は、参観して写真を撮っただけだが、その後、隣にある高田屋嘉兵衛顕彰碑（写真）を観ていると、１人の青年がやってきて、供碑の前で膝を折り、合掌している。若いのに感心すると共に、哀悼の意を示さなかった自らに恥じ、青年の去った後、あらためて手を合わせた。

『菜の花の沖』の主人公、高田屋嘉兵衛の顕彰碑

　１人でやって来ていたその青年は、寺の山門を出る時にも寺に向き直って一礼して去った。素晴らしいマナーを見せられて清々しい気分となった。

　称名寺で落とせないのは、江戸時代後期の豪商・高田屋嘉兵衛の名である。

　高田屋嘉兵衛は、淡路島の出で、若くして兵庫で回船業を営むが、その後、蝦夷地まで北前船を営み、さらに蝦夷地の開拓にまで手を延ばし、国後島と択捉島の航路を切り開き、また択捉島では１７カ所の漁場を開いて、アイヌに漁法を教え、当代一の蝦夷地拠点の豪商となった。

　彼が、歴史に名を残し、司馬遼太郎の手で大作『菜の花の沖』の主人公として描かれるに至るのは、何と言っても江戸幕府最初にして最大の対外紛争になったゴローニン事件を解決に導いたからである。

ゴローニン事件に巻き込まれて

　文化３年（１８０６年）、４年に起こったロシア船による文化露寇（２０年１月５日付日記：「樺太紀行（番外編）；幕末の樺太探検家で世界で最初に間宮海峡を発見し、樺太地図を制作した間宮林蔵①：択捉島の屈辱」を参照）により、日本の対露感情は極度に悪化し、対露恐怖心は高まっていた。

　そうした中の文化８年、軍艦ディアナ号で千島列島の測量を行っていたロシアのヴァーシリー・ゴローニンが国後島で、ロシア再来襲に備え、厳戒態勢にあった国後陣屋の幕府役人に捕えられ、松前まで送られて幽囚された。これが「ゴローニン事件」である。

　ディアナ号副艦長のピョートル・リコルドは、ゴローニンを救出すべく、文化露寇の捕虜とカムチャツカ半島への漂流民を伴って国後島に向かい、幕府出先との交渉をもったが、ゴローニン解放を果たせず、さらに日本側の情報を探るべく日本戦拿捕を狙っていたところにやって来たのが、高田屋嘉兵衛の船だった。

（この項、続く）

昨年の今日の日記：「途上国に忍び寄る深刻な食料危機；ロシアの黒海封鎖でウクライナの穀物が輸出できない！」

函館の旅（１７）：函館第２の古刹称名寺：土方歳三と新撰組隊士の供養碑と高田屋嘉兵衛顕彰碑を観る