今週末中山競馬場で行われる第５９回スプリンターズステークスを展望してみる。
出走馬の半数８頭が今春の高松宮記念出走馬で、そのうちサトノレーヴをはじめ１着から４着馬が顔を揃えあたかも今年の高松宮記念の再戦となる一戦、３歳馬の参戦もなくスプリント界をリードしてきた６歳馬、サトノレーヴ、ナムラクレア、ママコチャ、トウシンマカオ４頭の争いになりそうだ。
ちなみにこの４頭の対戦成績はこうである。
サトノレーヴ ５勝３敗
ナムラクレア １０勝４敗
ママコチャ ４勝９敗
トウシンマカオ ６勝９敗
高松宮記念を制したサトノレーヴが好調だ。高松宮記念後は香港とイギリスのＧ１を転戦し差のない２着に健闘、海外でもＧ１ホースの力を示した。父ロードカナロア、母の父サクラバクシンオーの生粋のスプリンターで、２０１８年ファインニードル以来史上６頭目の春秋スプリントＧ１制覇がかかる。短期免許来日中のモレイラが継続騎乗できるのも心強い。
その高松宮記念で０秒１差敗退と３年連続２着となったナムラクレアが悲願をかける。高松宮記念後は函館スプリントステークスへ出走、出負けして不利もあり８着に敗れた。それ以来の実戦になるが順調に調教をこなしており出走体制は整った。Ｇ１戦では９回中８回掲示板を確保している実力馬、運だけである。
一昨年の覇者ママコチャが高松宮記念３着敗戦後も、京王杯スプリングカップ２着、前哨戦のセントウルステークス２着と好調をキープしている。全２２戦中掲示板を外したのは２戦のみと堅実で、好位で競馬ができる器用さは魅力だ。内枠を引くようなら持ち味の先行力で２年ぶりの戴冠があっていい。
前哨戦のセントウルステークスで３着に敗れたトウシンマカオも差はない。２歳８月のデビューから足掛け４年スプリント戦線の常連となりここまで重賞５勝、Ｇ１に手が届くところまできた。昨年のスプリンターズステークスでは２着に惜敗しており、９年前１番人気を裏切った父ビッグアーサーの２年越しのリベンジがかかる。
その他の出走馬も虎視眈々とタイトルを狙っている。
アイビスサマーダッシュを日本タイレコードで制したピューロマジックは直線の坂攻略がかぎとなる。ここまでの重賞３勝はすべて直線に坂がないコースで昨年は８着に敗れている。差しに転じた脚質転換で克服なるか？
短距離王国の香港から参戦のラッキースワイネスも不気味だ。ここまでスプリント戦で１３勝をあげており持ち時計も差はない。すでに７歳馬だが未知の魅力に溢れている。
前哨戦のセントウルステークスを制したカンチェンジュンガは中山の短い直線で同じ脚が使えるかどうか。典型的な短距離の差し馬で展開の助けが必要だろう。鞍上に坂井瑠星を迎え大勢逆転をかける。
伏兵陣で不気味なのはジューンブレアだろう。この夏オープン昇格後は函館スプリント２着、ＣＢＣ賞２着と差のないレースを続けている。ここまで１２００ｍ戦は６戦４勝２着２回、中山コースは３戦３勝と得意にしている。相手が一気に強化され楽な戦いにはならないだろうが、鞍上のレジェンド武豊の腕の見せ所だ。
秋のＧ１戦線の第一弾スプリンターズステークス、好メンバーによる好レースを期待したい。