喉元にアルコバレノの切っ先をピタリと当てられた龍王は、静かに両手を挙げて、降参の意思表示をした。
あれだけ激しく動いたのに、龍王も瑞希も、息を乱すどころか、汗すらかいていない。
痛いくらい静まり返った道場に、龍王の満足げな笑い声が響いた。
｢よくやった！ 瑞希、さすがは我の娘だ！｣
｢っ…!?｣
驚く瑞希の肩に、龍王はそっと片手を置いた。
｢そなたが普段、どれだけ厳しい戦いをしているかは、今の太刀筋でわかった。 これなら、きっといずれ来る時にも、陛下のお役に立てるに違いない。｣
四皇や冥帝のことは、おそらくはまだ一部の仙人たちしか知らないのだろう。
あえて名前を伏せた龍王の気遣いに感謝しつつも、瑞希は父に尋ねたいことがあったことを思い出した。
｢父上、お聞きしたいことがございます。｣
｢何だ？｣
｢こ、ここではちょっと…｣
表情を硬くした瑞希に、龍王はふと苦笑を漏らすと、手招きした。
｢我もそなたに話しておかねばならぬことがある。｣
｢………？｣
｢緑庵、瑞希と私室に戻る。 何かあれば即、知らせよ！｣
｢御意！｣
軽く頭を下げた緑庵に背を向け、龍王と瑞希は歩き出した。
龍王の私室に入り、すすめられた椅子に座る。
｢して？ 聞きたいこととは何だ？｣
龍王に尋ねられ、瑞希はどう切り出そうか迷った。
｢あの…｣
｢冥帝のことか？｣
｢っ…!?｣
ズバリと切り出してきた父に、瑞希は顔色を無くす。
そんな瑞希を見て、龍王は眉を寄せた。
｢そなた、もしや『海竜種を従える龍王一族なら、冥帝も支配可能なのではないか？』などと思ってはおらぬだろうな？｣
図星だったのか、瑞希の肩が大きく揺れた。
あまりにわかりやすい反応に、龍王はこめかみを軽く押さえた。
｢できないんですか？｣
恐る恐る聞いてきた瑞希を、龍王は軽く睨んだ。
｢通常個体のラギアクルス希少種であれば、おそらくは支配も可能であろうよ。｣
｢ならっ…！｣
パッと笑顔になった瑞希に、龍王は厳しい眼差しを向けた。
｢言ったであろう？ 『通常個体なら』と…｣
｢それでは？｣
｢強個体である冥帝を支配することは、不可能だ。｣
龍王の言葉を聞いた瑞希の顔が、笑顔のまま固まった。
あれだけ激しく動いたのに、龍王も瑞希も、息を乱すどころか、汗すらかいていない。
痛いくらい静まり返った道場に、龍王の満足げな笑い声が響いた。
｢よくやった！ 瑞希、さすがは我の娘だ！｣
｢っ…!?｣
驚く瑞希の肩に、龍王はそっと片手を置いた。
｢そなたが普段、どれだけ厳しい戦いをしているかは、今の太刀筋でわかった。 これなら、きっといずれ来る時にも、陛下のお役に立てるに違いない。｣
四皇や冥帝のことは、おそらくはまだ一部の仙人たちしか知らないのだろう。
あえて名前を伏せた龍王の気遣いに感謝しつつも、瑞希は父に尋ねたいことがあったことを思い出した。
｢父上、お聞きしたいことがございます。｣
｢何だ？｣
｢こ、ここではちょっと…｣
表情を硬くした瑞希に、龍王はふと苦笑を漏らすと、手招きした。
｢我もそなたに話しておかねばならぬことがある。｣
｢………？｣
｢緑庵、瑞希と私室に戻る。 何かあれば即、知らせよ！｣
｢御意！｣
軽く頭を下げた緑庵に背を向け、龍王と瑞希は歩き出した。
龍王の私室に入り、すすめられた椅子に座る。
｢して？ 聞きたいこととは何だ？｣
龍王に尋ねられ、瑞希はどう切り出そうか迷った。
｢あの…｣
｢冥帝のことか？｣
｢っ…!?｣
ズバリと切り出してきた父に、瑞希は顔色を無くす。
そんな瑞希を見て、龍王は眉を寄せた。
｢そなた、もしや『海竜種を従える龍王一族なら、冥帝も支配可能なのではないか？』などと思ってはおらぬだろうな？｣
図星だったのか、瑞希の肩が大きく揺れた。
あまりにわかりやすい反応に、龍王はこめかみを軽く押さえた。
｢できないんですか？｣
恐る恐る聞いてきた瑞希を、龍王は軽く睨んだ。
｢通常個体のラギアクルス希少種であれば、おそらくは支配も可能であろうよ。｣
｢ならっ…！｣
パッと笑顔になった瑞希に、龍王は厳しい眼差しを向けた。
｢言ったであろう？ 『通常個体なら』と…｣
｢それでは？｣
｢強個体である冥帝を支配することは、不可能だ。｣
龍王の言葉を聞いた瑞希の顔が、笑顔のまま固まった。