｢あ、姉上っ!?｣
｢心配するな。 殺しはせん。 少しの間、自室でおとなしくしてもらうだけだ。｣
｢ほ、本当ですね？｣
凰我が確認すると、鳳樹は初めてにっこり笑った。
｢このジジィが脱走さえしなければ、な。｣
鳳樹は７賢人に向き直り、宣言した。
｢ただいまより、私が鳳凰一族の長となる。 すぐに襲名の準備を。｣
｢かしこまりました。｣
｢ああ、鳳徳。｣
鳳徳、と呼ばれた７賢人の一人が鳳樹に近寄った。
｢………。｣
｢っ…!?｣
鳳樹が鳳徳に何かを耳打ちすると、一瞬、目が見開いたが、すぐに頷いた。
｢かしこまりました。 滞りなく、準備いたします。｣
｢頼んだぞ？｣
それぞれに指示を出し、鳳樹と凰我は城に戻った。
一刻ほど経った頃、城に滞在している鳳凰一族の全てが、大広間に集められていた。
鳳樹が再生の儀を終え、長の跡を継いだことはすでに一族中に伝えられている。
そして…
壇上に上がった鳳樹は、広間に集まった一族に驚くべき宣言をした。
｢皆のもの！ よく集まってくれた。 私は先ほど、次代の長を継いだが、皆も知っての通り、私は黄龍陛下の四神、朱雀である。 さすがに鳳凰一族の長と四神、朱雀の兼務は不可能ゆえ、長の地位を我が弟、凰我に譲る！｣
｢あ、姉上っ!?｣
｢凰我は私よりも一族のことに詳しいし、何より、私より遥かに長に相応しい。 皆のもの、異論はないな？｣
｢｢｢ははっ！｣｣｣
広間にいた一族から、同意の声があがる。
｢あ、姉上っ！ 私には無理ですっ…！｣
凰我が抗議すると、鳳樹は肩をすくめた。
｢仕方がない。 私は四神の方が忙しいし、ジジィは頭がおかしいから、これ以上長を任せるワケにはいかない。 頼れるのはお前しかいないんだ。｣
｢し、しかしっ!?｣
なおも抗議しようとする凰我の肩をポンポン、と鳳樹は叩くと、真剣な顔で話し始めた。
｢鳳凰一族は、これから変わっていかなきゃいけない。 その為にはお前の力が必要なんだ。｣
｢私の力が…？｣
｢そうだ。 安心して一族を任せられるのはお前しかいないんだ。｣
｢姉上…｣
鳳樹の言葉を聞いた凰我は、諦めたように小さく笑った。
｢わかりました。 不肖ながらこの凰我、姉上の代わりに長を務めさせていただきます。｣
｢うむ。 頼んだぞ？｣
凰我の言葉を聞いて、鳳樹は晴れやかに笑った。
｢心配するな。 殺しはせん。 少しの間、自室でおとなしくしてもらうだけだ。｣
｢ほ、本当ですね？｣
凰我が確認すると、鳳樹は初めてにっこり笑った。
｢このジジィが脱走さえしなければ、な。｣
鳳樹は７賢人に向き直り、宣言した。
｢ただいまより、私が鳳凰一族の長となる。 すぐに襲名の準備を。｣
｢かしこまりました。｣
｢ああ、鳳徳。｣
鳳徳、と呼ばれた７賢人の一人が鳳樹に近寄った。
｢………。｣
｢っ…!?｣
鳳樹が鳳徳に何かを耳打ちすると、一瞬、目が見開いたが、すぐに頷いた。
｢かしこまりました。 滞りなく、準備いたします。｣
｢頼んだぞ？｣
それぞれに指示を出し、鳳樹と凰我は城に戻った。
一刻ほど経った頃、城に滞在している鳳凰一族の全てが、大広間に集められていた。
鳳樹が再生の儀を終え、長の跡を継いだことはすでに一族中に伝えられている。
そして…
壇上に上がった鳳樹は、広間に集まった一族に驚くべき宣言をした。
｢皆のもの！ よく集まってくれた。 私は先ほど、次代の長を継いだが、皆も知っての通り、私は黄龍陛下の四神、朱雀である。 さすがに鳳凰一族の長と四神、朱雀の兼務は不可能ゆえ、長の地位を我が弟、凰我に譲る！｣
｢あ、姉上っ!?｣
｢凰我は私よりも一族のことに詳しいし、何より、私より遥かに長に相応しい。 皆のもの、異論はないな？｣
｢｢｢ははっ！｣｣｣
広間にいた一族から、同意の声があがる。
｢あ、姉上っ！ 私には無理ですっ…！｣
凰我が抗議すると、鳳樹は肩をすくめた。
｢仕方がない。 私は四神の方が忙しいし、ジジィは頭がおかしいから、これ以上長を任せるワケにはいかない。 頼れるのはお前しかいないんだ。｣
｢し、しかしっ!?｣
なおも抗議しようとする凰我の肩をポンポン、と鳳樹は叩くと、真剣な顔で話し始めた。
｢鳳凰一族は、これから変わっていかなきゃいけない。 その為にはお前の力が必要なんだ。｣
｢私の力が…？｣
｢そうだ。 安心して一族を任せられるのはお前しかいないんだ。｣
｢姉上…｣
鳳樹の言葉を聞いた凰我は、諦めたように小さく笑った。
｢わかりました。 不肖ながらこの凰我、姉上の代わりに長を務めさせていただきます。｣
｢うむ。 頼んだぞ？｣
凰我の言葉を聞いて、鳳樹は晴れやかに笑った。