「これでお別れなんて寂しいわ」
朝方のモック駅ホーム。
別れを惜しむのはマリーとシーラ。
マリーが子どものようにシーラに抱きつく。
「シーラのお陰で列車の旅が楽しくなったわ。あんなおじさんと二人だけじゃ退屈でしかたなかったもの」
そう言って俺の方をちらりと見る。
やれやれ。
「またどこかで会いましょうね」
「ええ、もちろん」
マリーはシーラの後ろ姿をずっと見ていた。
俺は壁にもたれかかり、ただじっとマリーを待っていた。
モックに着いたばかりだ。泊まるところも決まってはいない。さて、どうしたものか。
「バーニー」
「おじさんで悪かったな」
「聞こえてたんだ」
「まあな」
「あれ？ もしかして怒ってるの？ おじさん呼びされただけで？」
「気分が良くなる話ではないな。それより泊まる場所はどうするんだ？ 適当にホテルでも探すのか？」
キョトンとするマリー。
まさか何も考えてないとか言うんじゃないだろうか。
「大丈夫よ。お父様が間借りしていた部屋があるもの。住所も控えてあるわ」
「でもそのお父様はいないんだろ？」
「きっとそうね」
「鍵は？」
「無いわ」
「どうするんだ？」
「大家さんに頼めば良いでしょ？ それがダメなら、あなたがチョチョイと開ければ良いのでは？」
「お前なあ。俺がそんな事できると思ってんのか」
たしかにできない事もないが。
「ええ。それともこんな寒い所で野宿させる気？」
「通報されるぞ。どっちにしても」
「別に構わないわ。通報されたとして寝る所と食べる物は保証してくれるでしょうし」
「とんでもねえな」
マリーが笑う。
「早くしないと置いていくわよ」
先を歩き出すマリーを俺は慌てて追いかける。
どうにも調子が狂う。
とりあえず暖かい部屋でゆっくりと寛ぎたいものだ。
冷えた空気が重たい体に染みる。
空は随分と明るくなっていた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
とりあえず一章はここまでになります
続きはまだ制作中……
スチームパンクらしい、SFらしいガジェットを色々出していけるよう試行錯誤しております