吉本新喜劇で大活躍した花紀京さんが肺炎で5日亡くなったという。78歳。
10年間の闘病生活を続けておられたらしい。
近代上方漫才の創始者である横山エンタツさんの二男として生まれ、若い時は「笑いの王国」の劇団員、その後吉本興業に入社。1963年から吉本新喜劇の座長として活躍、現在の吉本新喜劇の基礎を築いたとのこと。
私も若いころはよくテレビで吉本新喜劇の舞台を楽しませてもらったものです。
原哲男さんや岡八郎さんと面白おかしくかけあって花紀さんは独特のボケ役で人気でした。
その吉本新喜劇と同時期に私がテレビで親しんだのが 松竹新喜劇でした。・・・藤山寛美さん・・・同じ新喜劇という舞台ですが、趣は対照的でした。
寛美さんは押しも押されもしない大黒柱で、しっかり計算された笑いの中でこれまたしっかり計算された人生訓を語りきって見せ場を創り上げる。寛美さんの独壇場でした。
それにひきかえ吉本新喜劇は何人もの人気者が軽妙なダジャレやズッコケの連続で客席を沸かせる日常生活の人情話が中心でした。こちらは一見軽いだけのように思いましたが、この歳になってあらためてその軽妙さのステキさが分るようになった感じで、一度ぜひ舞台を観に行きたいと思っている今日この頃です。