１ヶ月ほど前、昔の職場の先輩から安く行けるので石垣島に一緒に行かないかと誘われました。
仕事もしていない自由な身なので気軽に一緒に行く返事をしました。
そして今週初めに２泊３日で石垣島に行ってきました。
梅雨時期で安価に行けるのだからと天気は最初からあきらめていましたが、現地に着くと好天で当日は今年初の熱中症警戒アラートまで出ていました。多分八重山地方はもう梅雨明けだろうとの事でした。
九州からも遥かに遠く、台湾まですぐの位置にあるため日本の天気予報は当てはまらないのかも知れません。
今回の旅行は旅行会社（Ｈ＊Ｓ）のパック商品ですが、羽田早朝発・夕方着便利用、２泊準高級ホテル、３日間レンタカーに竹富島へのフェリー、石垣湾でのナイトクルーズまで付いて一人当たり１０万円かかりません。
初日の午後と最終日の午前中もレンタカーで動けるので、かなり時間に余裕はあります。
初日の午後は早速川平湾まで行き、グラスボートに乗ってサンゴ礁の海の中を覗いてきました。
運が良かったのかいつも居るのかわかりませんが、海亀が船のすぐ下のきれいなサンゴ礁の中を泳いでいました。
船長さんが色々説明をしてくれているのですが我々以外全員インバウンド客で理解できていないようでした。
二日目は朝一番のフェリーで竹富島まで向かいました。
到着後まごまごしていたら島の中心まで向かうバスに乗り遅れ、２０分ほどかけて歩いて向かいました。
誰もいない島の中をぶらぶら歩く気持ちよさは格別で、結局その日予定していた自転車を借りる事も止め、島の中を１０キロ近く歩き回り、自転車では行けない遠浅のサンゴ礁の砂浜も１キロ近く歩いてくることができました。
牛車にも乗りましたが、まだ観光客も多くなかったせいか静かな竹富の風景を楽しめ、車夫さんの島唄の演奏も合わせゆっくり流れる空気の気持ち良さを感じる事が出来ました。
夜はナイトクルーズで石狩湾を１時間ほど回ってきました。星空観察は月明りもあり流れ星を観察できたことくらいでしたが、他に島唄の演奏があり、生暖かい風に吹かれてビールが回りました。
最終日は無理をせず石垣島を車で回れるだけ回ろうと出発しましたが、郊外に出ると全くと言っていいほど車の往来が無く、岬の展望台やヤシ林をゆっくり見学しながら、結局４時間弱で島をまるまる一周してしまいました。
途中コンビニエンスストアは一軒も見つかりませんでした。
石垣島まで飛行機で３時間かかりますが、是非また近いうちに訪れたいと思っています。
今度も人の少ない時期に石垣島や竹富島にもっと長期間滞在し、あの生暖かくゆったりした空気感にゆっくり浸りたいと思います。
また波照間島や与那国島にも足を延ばしたいです。
一昨日諏訪に帰ってきましたが、もう少し八重山の余韻に浸りたくまだ山には行っていません。
