このところ、食材の買い物の当番は、俺と決まったようである。今年、９８歳になる義母を引き取ったから、家内も買い物まで手が回らないらしい。大の男がスーパーで、細々と食材を買い漁るというのもみっともない。なるべく知り合いには会いたくないもの。
昨日のこと、例によって街の大型スーパーに行くと、俺の後ろになんとなくついてくる婦人がいる。コロナ感染騒ぎで、みんながマスクをしていて、口をふさぐ程度ならいいが顔まで覆うと、誰が誰だか見分けがつきにくい。

間違って、声でもかけたら恥をかく。くだんの女は、いちばん会いたくないヤツだった、
「あんた、私のこと忘れたん？冷たい人やね～ん！」
わざと声を押し殺している。誰あろう、近所のヒマ人主婦E子である、
「さっきから、あんたの後をついて行っていたの。肉売り場で、高級牛でも買うのかと思ったら、カゴに入れたのは安いひき肉。魚売り場で地採れのタコ・イカがあるがに、あんたが手にしたのは、なんやら安いマグロのミンチやった」
「・・・」
「たくさん年金をもらって、そんな安い食材ばっかりなら、しゃお金が貯まってしょうがないわよ。たまには神戸牛の肉でも買わんにゃ！」

次に何を買うのか興味があるらしくピッタリついて、うるさいのである。
あいつは俺にストーカー行為をしている、何を買おうと勝手じゃないか。
「あんた、豆腐の次に、何をカゴに入れたん？おから？しゃ、何？１００円もせんぜぇ～？倹（つま）しい生活やっちゃねぇ～」

何度も書いたが、この２年の間に、癌を２度も患った。口腔癌と直腸癌である、しかも限りなくレベルⅣに近いと脅された。何が辛いって、入り口と出口に不都合を抱えている。とりわけ、口腔癌で４分の１も歯を削り取られて、代わりの入れ歯が問題である。ホリグリップとかいう入れ歯安定剤で固定しても支障がある、固いものは噛みきれない。まあ現役の頃に、ご馳走をたっぷり食べたから、今さらあれが食べたい、これが食べたいという贅沢はない。

食材の話に戻ろう。豆腐とひき肉でマーボー豆腐を作ろう、マグロのミンチは俺の酒の肴。あいつが安いと驚いたのはおからだった。豆腐を作った後の残りカス。今の若い人たちは、見向きもしないだろう。しかし、こいつは、栄養学的にも、味的にも決して侮れない。なんと言っても、栄養面で優れている。タンパク質、脂肪に繊維質も豊富で、脂肪の約５０%は不飽和脂肪酸のリノール酸。このリノール酸は、抜け毛やパサつきを防ぐ働きがある。他にもレシチンがある。これは記憶力を助けてくれる、だんだん年を喰らうと、すぐに色々なことを忘れてしまうが、レシチンが助けてくれる。便通に効果的である。なにせ、直腸癌で直腸を２０センチもカットされたから、アウトプットに苦労している。これなら便秘で苦しんで泣くことはない。

E子のヤツがなんと言ったか、

「平ちゃん、おからなんてモンは、しゃ、歳とった婆さまのおかずやぜぇ～。ほかにも、ヒジキ・油揚げ・竹輪・人参も入れるがけぇ？安いもんばっかりやっちゃ。あんたもついに爺さまやねぇ～！あ～い可笑しや！」

バカを言うんじゃない！おからは、雪花菜（きらず）、卯の花とも漢字で書くくらい食材の花である。明日にも、E子の亭主の安っさんに届けてやろう。晩酌の肴に泣いて喜ぶだろうよ。

笑われた俺の食材