今日も早朝から、
「カナカナカナカナカナ‥‥」
と鳴く、ヒグラシの“蝉（せみ）しぐれ”を聞きながら目を覚ましました。
間もなく、
「ジージージージージー‥‥」
と鳴く、アブラゼミが加わり、
「シャーシャーシャーシャーシャー‥‥」
とうるさく鳴く、クマゼミも加わります。
クマゼミは、私が子供の頃にはまだいなかった外来種のセミです。
「後からやってきたくせに、よくもしゃあしゃあと鳴くものだ」
といった気持ちにさせるほどうるさく鳴くのです。
やがて、
「ミーンミーンミーンミーンミーン‥‥」
と鳴く、ミンミンゼミが加わると、あきらめて笑ってしまうほどの大合唱です。
この大迷惑な蝉しぐれも、日本では夏の風物詩として多くの人々に愛されています。
その表れなのか、夏のセミの鳴き声や、秋のコオロギなどの鳴き声は、中学入試の理科の問題としても出題されるほどなのです。
ところが、アメリカをはじめとする多くの諸外国では、虫の鳴き声は金属的で嫌な音として受け止められています。
そのためか、日本のように夏や秋の虫の鳴き声を表す擬声語もないのです。
今でも、日本の国土の約67％が森林として残されています。
これは、先進国の中では奇跡的な数字なのだそうです。
今日でも、多くの日本人が自然を愛し、大切にしているからこそできた数字なのではないでしょうか。 〔 カーネル笠井 〕