本物、本物アンド本物。
あえて今オリックスの長い低迷期を振り替える奴、その2です。今回は2010年から。
【2010】ついに目覚めた浪速の轟砲、噛み合い始めたチームの歯車 忘れられないあの日
岡田彰布が新監督に就任した2010年。この年は何と言ってもT-岡田の大ブレイク年。昨年焼け野原状態の中、一軍に昇格し7本塁打。覚醒間近と言われていましたが、見事その期待に応えホームラン王を獲得。チームとしては待ち望んだ和製大砲の誕生でありました。
その他にも先発に戻り最多勝を獲得した金子、リリーフに転向し勝利の方程式を築いた平野岸田、クビにした阪神を見返すかのごとく大暴れのバルディリスなどなど…。
トータルの順位は5位に終わりましたが、交流戦を優勝するなど間違いなく手応えを掴めたシーズンでありました。
そんな2010年でしたが、この年を語る上で避けては通れない件がございます。2月5日、小瀬の転落死です。(小瀬の名誉があるのであくまで転落死と記載します)
当時、この知らせを聞いた時の率直な感想はこんなことが起きて良いのかと。昨年規定打席未到達とはいえ三割を打ち今年はいよいよ本格ブレイクだと言われていた期待の星が。何より不思議系キャラでみんなに愛されていた、あんなにいい奴が。もうこの世にはいないんだと思うと悲しさとか悔しさというよりやるせなさを感じました…。
どれだけ凡退しても、どれだけ打たれても、また次のチャンスで結果を出せばリカバーできる。でも命は決して取り返しがつかない。誰もが知っていることではあるのですが、改めてその重みを痛感した一件でありました。
自分としても立ち直るのに時間を要しましたが、最終的には優勝を成し遂げた後小瀬が亡くなった沖縄の方角に向かって優勝したぞバカ野郎と叫ぶというのをモチベーションにまた頑張ろうと心に決め、前を向きました。あれから11年かかっちゃったな結局…。
【2011】浪速の轟砲、おしおきの4番へ 夢と消えた3年ぶりCS
確かな手応えを掴んで臨んだ2011年。その手応えはまやかしではなく、3試合連続サヨナラ勝ちを果たすなどし一時期は2位に浮上。CS争いを優位に進め、誰もが2008年以来のCSを頭に思い浮かべていたことでしょう。
しかし、終盤崩れに崩れ、最終戦で西武に捲られまさかの4位でフィニッシュ。2008年以来3年ぶりのCSは夢と消えました。
試合後、岡田監督は最終決戦の4番を務めたT-岡田をこう称しました。「おしおきの四番よ」と。
この年のT-岡田は体作りの失敗や導入初年であった統一球(通称飛ばないボール)への対応に苦労するなどし、ホームラン数は昨年からほぼ半減。昨年魅せた和製大砲の姿はいずこへ…。そんなTへの岡田監督の嘆きが込められた一言でありました。
最後に地獄に突き落とされた2011でありましたが、上位争いを繰り広げたのは事実。ファンとしては来季の期待も持っておりました。
それをフロントも察していたか、オフには韓国の主砲イデホと西武のセットアッパーミンチェを獲得。この大型補強にオリックスファンはもしかするともしかするのでは…?と期待に胸を膨らませておりました。おりました…。
【2012】新・暗黒時代
スローガンに新・黄金時代を掲げ、優勝の二文字を現実的な目標に設定しスタートした2012年。結果、最下位に逆戻り致しました。どうして。
2010~2011に活躍した選手のほとんどがこの2年より成績を落とす惨状。補強組はというと、ミンチェは開幕カードからいきなり炎上、デホは自身は頑張っていたものの周りの打者がからっきしのためどれだけ打っても打線としては機能せず。何もかも上手くいかない。
そんな泥沼のチームをさらに混沌化させたのが岡田監督の暴走。基本的に自分がどれだけ酷い采配をしても一切謝らず、選手批判。
特に酷かったのがキャッチャーへの批判。毎試合のようにキャッチャーのリードを扱き下ろし、挙げ句の果てには二軍へ落とす。それの繰り返し。伊藤を二軍降格させ鈴木を起用、その鈴木も降格させ日高を起用、日高を二軍にetc...。最終的にはには一軍経験の乏しい横山がスタメンマスク被ってましたねぇ…。
批判の矛先は選手だけに留まりませんでした。投手コーチも次々左遷。その結果どうなるかと言うと、ピッチャーがピンチの時、タイムをかけてやってくるのが何と山田バッテリーコーチ。嗚呼岡田マジック。
結局シーズン終盤に岡田監督は解任、森脇さんが監督代行に就任することになるのですが、この時数多くのプロ野球解説者やプロ野球ファンから岡田は悪くない選手が腐っているだけだなんて批判されましたが、いやいや岡田オリックスを知らないだけだろあなた方と。選手はともかく、この地獄絵図を見て何が悪くないというのかと…。
このオフに西勇輝のトークショーに参加したのですが、森脇監督(シーズン終了直後に代行から正式に監督に就任)になってからのオリックスはどうですかという質問に対しての西の答えが「"今は"楽しく野球できています」。その回答に対してお客さんから沸き立つ歓声。チーム全体としてもう岡田をリーダーとして認めていない、何よりの証拠でしたね…。
阪神では334があったとは言え、優勝に導いた名将。それが数年後には世紀の迷将に変わり果ててしまう。野球って難しい競技ですね、本当…。
色々長くなってしまったので続きは次回に。ではでは…。