〔お店データ〕
店名：グリルスイス
住所：東京都中央区銀座3-5-16
TEL：03-3264-6955
営業時間：月～金 11:00～15:00 17:00～21:00、土日祝 11:00～21:00
定休日：火曜
OJI評価：★★★★
この日は入社1年目のＹ君を連れてカツカレーのルーツを探りに銀座へ向かった。何故カツカレーかというと、答えは簡単で、Ｙ君の好物だからである。気が付けば、もうすぐ4月。新しい1年生が入ってくる。Ｙ君も晴れて卒業。2年生になる。この1年間、課の総括として大車輪の活躍をしてくれたＹ君への、お祝いと感謝の気持ちを込めてカツカレーをお贈りしよう。
ところで、カツカレーのルーツとは、かつて巨人の黄金時代を築いた選手の1人、千葉繁が「カレーの上にカツをのせてくれ。」と言ったのがきっかけだとか。そうしてカツカレーが誕生したお店というのが、この「グリルスイス」ということだ。 いわば、「カツカレー発祥の地」だ。
さて、店内は昔ながらの洋食屋さんという雰囲気。黒板には、「千葉さんのカツレツカレー 1365円」「元祖カツカレー 1050円」と書いてある。
待てよ、千葉茂のリクエストがきっかけでカツカレーが誕生したのならば、「千葉」と「元祖」が別にあるというのは、おかしいではないか。そう思って店員さんに何が違うか聞いてみたところ、「千葉」の方が肉がよいとのこと。なるほど、うまく考えたものだ。「千葉」で高い方に客を誘導しつつも、安い方を選んだ人をも満足させる。無意識に安い方を選んだとしても、「元祖に惹かれた。」と堂々と言うことができるのだ。我々はどうしたかと言うと、せっかくなので、「千葉」を注文。
さて、しばらくしてスープが出され、すぐにカレーも出てくる。こんもりと盛られたライスにカレーがかかり、脇にカツ。そしてキャベツの千切り。カツの半分ぐらいにカレーがかかっている。ルーは、挽肉が主体で、たまねぎの甘さがある。丁寧に作られた感じがする。カツはやや薄めではあるが、サクッと揚げたてでおいしい。このカツとカレーが合うのは言うまでもない。
カレーとカツ。今やごく普通の組み合わせ。しかし、「最近」になるまで誰も思いつかなかったのか。（日本にカレーが入ってからの食文化を考えれば、「最近」だろう。）そう考えると、この組み合わせが旨いと思いついた千葉繁はやはり偉大である。
今ではカツカレーどこでも食べられるし、この店のカツカレーが格段に旨いかというと、そうでもないのは事実である。しかし、ここで日本のカレーに変革が起きたのかなどと思いを巡らせながら、当時のままのカツカレーをいただくのもなかなか感慨深いものである。
Y君も満足気であった。2年目は更なる活躍を期待したい。