カゲヘゴは、奄美大島以南の南西諸島などに自生する日本最大の常緑木性シダ植物です。高さは10メートル以上に達し、ヤシの木のような壮大な姿が特徴です。落ちた葉の跡が美しい網目状の模様として幹に残ることで知られています。
特徴と生態
- 木性シダ: 草のように見えますが、成長すると木のように高く直立するため「木生シダ」と呼ばれます。
- 幹の模様: 葉が枯れて落ちたあとにできる楕円形の跡が、小判や鱗のような美しい模様となって幹に残ります。
- 分布: 国内では九州南部から沖縄、台湾などに分布しており、西表島の森では特に存在感を放ちます