§６.市原市の郷土史46.馬頭観音について

46.馬頭観音について

   馬頭観音はヒンドゥー教のビシュヌ神に由来。馬が草を食む如く余念なく、馬が疾走する如く迅速に衆生の救済を図る。観音菩薩でありながら忿怒形をとるのは人間の根深い煩悩を容赦なく打ち砕くため。生前に悪行をしたため畜生に生まれ変わって畜生道に苦しむ者を救済するという仏。江戸期、馬の守護仏として信仰を集めた。「市原の馬頭観音」（市原市石造物同好会　1995）によると市内には415基確認されている。根田共同墓地にある延宝元年（1673）のものが最古。

　船橋市内でも415基確認されている。中世まで単独で祀られるケースはほとんど無かったが、近世になって馬が参勤交代などで人や物資の輸送に民衆レベルでも必要とされるようになり、身近な存在になっていった。馬の守り神として、またとりわけ馬の供養のために頻繁に造立されるようになったようである。

　特に市原は房州往還、久留里道、伊南房州往還、大多喜道と人馬が行きかう街道が多く、馬を飼って農間稼ぎに年貢や薪炭の輸送をする農家が多かったため、馬頭観音が数多く祀られている。さらには村上の道標のように馬頭観音と道標をかねたものがあわせて20基も確認されている。

　下表に掲載された馬頭観音は江戸時代に限定してピックアップしたものである。総数で400を越える馬頭観音の内、近代以降のものは100基近く存在すると思われる。現状のデータ数はまだ江戸期馬頭観音の総数300基程度の内、おそらく二分の一程でわずかな数のデータに過ぎない。ただそれでもおよその傾向は表から読み取れよう。

　まず江戸期前半（延享・寛延期以前）の作例が極めて少ない点で、庚申塔とは対照的である。またこの表からは読み取れないが、基本的に江戸前期のものはサイズが余り大きくない点でも庚申塔と好対照。18世紀中頃から少しずつ大きくて立派な物が祀られるようになるが、他方でかなり小さなものも造られ続けている（たとえば久留里街道の道標を兼ねた馬頭観音の場合には村上や今富のもののような手の込んだ大きめサイズのものが出現してくるが、一般の農民が飼い馬の供養塔として建てたと思われるものはむしろ小さなものが多い）。また小さな塔の場合には19世紀以降、急速に文字塔が増えてくる。おそらくサイズが小さくてかつ文字塔であれば相当安価であり、一般農民でも購入できたのだろう。裏を返せば多くの一般農民が駄賃稼ぎのために19世紀以降、馬を飼い始めたことが推察できる。なお文字塔で大きなサイズのものは道標を兼ねることがある。

　ところで頭上に天衣を翻した様子を表現した一群の馬頭観音像がある。豊成不動院（年代不明）、海保中谷路傍（年代不明）、柏原持宝院（安永6年＝1777）、立野公民館（馬乗り型：安永6年＝1777）、廿五里墓地（安永9年＝1780）、島野三光院（天明2年＝1782）、不入斗西光院近く（馬乗り型：享和3年＝1803）、袖ケ浦代宿（馬乗り型：文化5年＝1808）の8基。所在地はいずれも養老川左岸、姉崎周辺であり、同じ工房の作品と推定されよう。

　また変わり種の馬頭観音として「馬乗り馬頭観音」が知られている。「房総の馬乗り馬頭観音」（町田茂　たけしま出版　2004）によると市内で計22基確認されている。町田茂氏によると房総特有の「馬乗り馬頭観音」は市原・袖ケ浦周辺と東総地区に集中的に存在するという。

　長野や新潟、群馬などにも散在するが数は少ない。総数300近くある内、県内は242基、市内では22基確認されている。最古の馬乗り馬頭観音は今のところ、群馬県吾妻町の元禄14年（1701）のもの。県内では市原市国吉の元禄17年（1704）、菊間の宝永2年（1705）が最古級。なお「馬乗り」の形態は庚申塔の青面金剛が邪鬼を踏みつけているポーズを基本モデルに、馬の守護神としても信仰を集めた馬頭観音が「馬に乗っている」…という発想が自然発生的に各地で生じた結果であろうと町田氏は考えている。

市内の江戸期に属する主な馬頭観音（馬乗り・文字塔含む年代順一覧表）

	所在地	年代	特色
1	五井下谷墓地	延宝4年＝1676	舟型・破損
2	吉沢妙見神社	元禄13年＝1700	舟型・破損
3	東国吉片野宅近く	元禄17年＝1704	馬乗り
4	葉木共同墓地	正徳3年＝1713	舟型
5	松ヶ島涼風庵	享保4年＝1719	舟型
6	五井下谷墓地	享保7年＝1722	舟型・破損大
7	市原光善寺	享保8年＝1723	舟型・破損
8	若宮道祖神	享保10年＝1725	舟型
9	藤井霊園	享保12年＝1727	舟型
10	飯沼龍昌寺	享保19年＝1734
11	西広西廣院無縁塔内	延享3年＝1746	舟型
12	畑木医王寺	同年	駒型・文字
13	君塚明光院	延享4年＝1747	舟型・良好
14	藤井霊園	延享5年＝1748	舟型
15	勝間辰巳自動車学校近く	寛延元年＝1748	山舟型
16	出津神光寺	宝暦3年＝1753
17	国本81号線路傍	宝暦4年＝1754	舟型・良好
18	松ヶ島涼風庵	宝暦5年＝1755	山舟型
19	郡本大堰近く	宝暦7年＝1757	舟型・良好
20	山倉墓地	宝暦8年＝1758	山舟
21	岩野見墓地	宝暦10年＝1760	駒型・道標
22	今富路傍	宝暦11年＝1761	廻国塔・櫛型
23	田淵信野観音堂	宝暦12年＝1762	舟型
24	山木三差路近く	宝暦13年＝1763
25	能満公民館北路傍	宝暦14年＝1764	舟型
26	嶋穴神社近く路傍	明和2年＝1765	笠付角柱・道標
27	大桶日枝神社下	同年	舟型
28	新巻正福寺	同年	舟型
29	村上路傍	明和3年＝1766	駒型・道標
30	西野共同墓地内	明和5年＝1768	山舟
31	惣社国分寺	明和6年＝1769	山舟
32	大坪龍興寺裏	明和7年＝1770	舟型
33	白塚共同墓地	安永4年＝1775	馬乗り
34	椎津新田	安永5年＝1776	馬乗り
35	町田路傍	安永6年＝1777	駒型・道標
36	門前路傍	同年	山舟・道標
37	柏原持宝院	同年	笠付角柱
38	立野公民館	同年	馬乗り
39	小田部宝泉寺近く	安永8年＝1779	舟型
40	廿五里墓地	安永9年＝1780	笠付角柱
41	畑木三山塚	同年	馬乗り
42	山田橋養福寺	安永10年＝1781	駒型
43	新生祐厳寺	同年	笠付角柱
44	惣社国分寺	天明2年＝1782	舟型・道標
45	安須霊園近く	同年	笠付角柱
46	島野三光院	同年	山舟・道標
47	今富路傍	同年	駒型・道標
48	古都辺青年館近く	天明5年＝1785	櫛型？
49	本郷西光寺北西	天明6年＝1786	駒型
50	養老長泉寺	天明7年＝1787	舟型
51	田淵耕昌寺	寛政元年＝1789	馬乗り
52	松ヶ島涼風庵	寛政2年＝1790	舟型
53	今津朝山延命寺	寛政4年＝1792	馬乗り
54	中高根寺之下路傍	同年	文字・櫛型
55	山木白幡小学校近く	同年	山舟・坐像
56	玉前墓地近く	寛政5年＝1793	山舟型
57	風戸日光寺	同年	馬乗り
58	土宇路傍	同年	馬乗り・道標
59	磯ヶ谷八幡	同年	舟型
60	市原東第一公園	寛政7年＝1795	舟型
61	荻作バス停近く	寛政8年＝1796	山舟型
62	姉崎入口	同年	文字・道標
63	海上小学校近く	寛政9年＝1797	舟型
64	神崎Ｔ字路近く	同年	山舟型
65	万田野路傍	同年	舟型
66	古都辺青年館近く	同年	祠型
67	八幡観音町旧道路傍	同年	山舟・凝灰岩
68	薮大泉寺	寛政10年＝1798	舟型
69	五所西野谷	同年	舟型・良好
70	磯ヶ谷八幡	寛政11年＝1799	舟型
71	柿木台平塚	同年	舟型・道標
72	能満日吉神社	寛政12年＝1800	駒型
73	海士有木日枝神社裏	寛政年間	駒型・道標
74	月出東漸寺近く	享和2年＝1802	舟型
75	栢橋墓地	同年	舟型
76	片又木法蓮寺	同年	山舟
77	不入斗西光院近く	享和3年＝1803	馬乗り
78	小田部宝泉寺近く	同年	舟型
79	海士有木297号沿い	同年	文字・題目等
80	万田野自治会館	同年	舟型
81	海保路傍	文化2年＝1805	馬乗り
82	小谷田墓地	文化3年＝1806	山舟型
83	潤井戸青年館前	同年	山舟型
84	豊成不動院	同年	舟型
85	浅井小向浅井橋近く	文化4年＝1807	山舟型
86	牛久会館	同年	舟型
87	堀越橋近く	同年	丸彫り
88	島野宝前院	文化6年＝1809	舟型
89	久々津公民館前	文化9年＝1812	文字・駒型
90	金剛地天照皇大神宮近く	文化11年＝1814	文字・駒型
91	高坂路傍	文化12年＝1815	文字・櫛型
92	新井墓地	同年	舟型
93	椎津新田路傍	文化14年＝1817	文字
94	五井中瀬墓地	同年
95	大桶日枝神社下	文化15年＝1818	山舟型
96	松崎花ノ台旧道路傍	文化年間	道標・山型
97	山口音信山古道入り口	文化年間	駒型
98	豊成路傍	文政2年＝1819	馬乗り
99	大桶日枝神社下	同年	山舟型
100	片又木法蓮寺	文政4年＝1821	文字・駒型
101	牛久円明院	文政5年＝1822	文字・香箱型
102	奈良の大仏近く	文政6年＝1823	文字・祠型
103	外部田薬師	文政7年＝1824	舟型
104	桜台山谷	同年	舟型
105	薮大泉寺	文政8年＝1825	文字・櫛型
106	柳原共同墓地内	同年	文字・角柱
107	大戸山中の旧道沿い	同年	文字・香箱・道標
108	久保飯塚自治会館奥墓地	同年	道標・角柱
109	潤井戸青年館近く	文政9年＝1826	祠型
110	権現堂満蔵院	文政10年＝1827	櫛型
111	池和田光明寺近く	文政12年＝1828	文字・山伏角柱
112	佐是光福寺	文政13年＝1830	舟型
113	神崎墓地	同年	舟型
114	山倉圓楽寺	天保3年＝1832	舟型
115	海士有木泰安寺山門脇	天保4年＝1833	文字・駒型
116	石神路傍	天保6年＝1835	馬乗り
117	西国吉大東牧場近く	同年	舟型
118	五所消防器具置き場前	同年	文字・山伏角柱
119	瀬又正蓮寺近く路傍	天保7年＝1836	文字
120	糸久圓乗院	天保8年＝1837	山舟型・良好
121	白幡小学校近く	同年	山舟
122	不入斗薬王寺	天保9年＝1838	馬乗り
123	根田根立寺	天保11年＝1840	文字・櫛型
124	安久谷バス停近く	天保12年＝1841	文字・山伏
125	田淵田奴久蕎麦屋近く	同年	文字・山伏角柱
126	養老北崎集会所	同年	舟型
127	万田野路傍	天保13年＝1842	文字・道標
128	朝生原黒川渓谷橋近く	同年	文字・櫛型
129	奈良の大仏近く	天保14年＝1843	文字・櫛型
130	野毛法泉寺	天保15年＝1844	文字・角柱
131	馬立沢辺二瀬橋近く	同年	文字・道標
132	岩長善寺	嘉永元年＝1848	文字・櫛型
133	畑木三山塚	嘉永2年＝1849	文字・駒型
134	新井墓地	嘉永3年＝1850	文字・櫛型
135	吉沢学園近く	嘉永5年＝1852	文字・駒型
136	八幡猿田彦神社	嘉永6年＝1853	文字・駒形
137	藤井霊園	同年	文字
138	松崎花ノ台旧道路傍	同年	文字・山伏
139	同上	同年	同上
140	浅井小向浅井橋近く	安政2年＝1855	文字・山伏
141	惣社国分寺	安政3年＝1856	文字・櫛型
142	栢橋山中	安政5年＝1858	文字・駒型
143	柿木台路傍	安政7年＝1860	文字・道標
144	馬立297号線路傍	万延元年＝1860	文字・道標
145	国本81号線路傍	同年	文字・櫛型
146	西野共同墓地内	同年	文字・櫛型
147	荻作三山塚近く	文久2年＝1862	文字・駒型
148	磯ヶ谷ペット霊園	文久3年＝1863	文字・角柱
149	立野三山塚近く	同年	文字・山伏
150	江子田桜ケ丘高校近く	同年	文字・舟型
151	大和田路傍	元治元年＝1864	文字・山伏・道標
152	久々津公民館前	元治2年＝1865	文字・駒型
153	天羽田桜台近く	慶応2年＝1866	馬乗り
154	上高根共同墓地	同年	馬乗り