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フランスのホーム、スタッド・ドゥ・フランスで行われた、
日本対フランスの親善試合は、試合終了間際にカウンターから
最後は香川がゴールを決め、日本はフランスに対し、
歴史的勝利を収めた。
フィリップ・トルシエが指揮し、
０－５で敗れたサンドニの悲劇から１１年、
日本のレベルが確実に上がった事を証明して見せた。
とは言え、
試合内容はほぼフランス優勢の、
日本は防戦一方といった時間が続いた。
特に前半の序盤はフランスの素早いパス回し、
流動的な動きに翻弄され、日本のよさが全く出ていなかった。
主力選手が怪我で出場出来なかったのも、
多少は影響しているかもしれないが、
力の差は歴然たるものだった。
特にベンゼマにボールが収まると、
一人でシュートまで、持ち込む力とテクニックがあり、
対応した酒井宏樹は手を焼いていた。
ベンゼマだけでなく、フランス全体としての動きも良く、
前半日本は何もさせてもらえずに試合を折り返した。
しいて前半で良かった点を挙げるなら、
あれだけ攻撃を受けたにも関わらず、失点しなかった事くらい。
後半に入りフランスはベンゼマを下げ、
次のスペイン戦に向けて、控え選手を投入してきた。
それでも、試合自体は前半と変わらず、
フランスがゲームを、支配する展開に変わりはない。
しかし、ベンゼマを下げた事で、
明らかにフランスの決定機は減っていた。
日本が防戦一方の中、
後半１７分にようやくザックが動いた。
ブンデスリーガで好調の乾を投入、
キャプテン長谷部に変え細貝を投入。
ここから、日本にもチャンスが生まれるシーンが出てきた。
左サイドに入った乾がスピードよく、
ドリブル突破からシュートを放つ。
香川がトップ下に入った事で、
香川、清武、乾らの、中盤での流動性が日本にも出てきた。
フランスもヴァルブエナが、攻撃では脅威を見せていたが、
その背後にスペースが開いた為、前半全く影を潜めていた長友が、
オーバーラップ出来る場面も徐々に増えてきた。
一方、後半２３分から途中出場を果たしたリベリーも、
スタジアムから大歓声が挙がるなど、その存在感を見せつけた。
特に、後半２９分に酒井宏樹と清武の間を、
ドリブルで突破した動きは圧巻であった。
試合は終盤まで０－０のまま時間が経過し、
後半４２分ジルーがペナルティーエリア内右から、
左足で強烈なシュートを打つも、ＧＫ川島がファインセーブ。
その後もフランスのコーナーキックが続き、
日本はピンチを迎えるが、コーナーキックを今野が奪取し、
そのままフランス陣内に、大きく開いたスペースを駆け上がる。
今野の判断力、スペースの見つけ方が光ったプレー。
右サイドには、これまたＤＦの長友が駆け上がっており、
長友の前のスペースへ、今野がスルーパス。
長友はそのボールを間髪入れず折り返すと、
最後はゴール前に詰めていた香川が右脚で合わせ、
フランスから見事ゴールを奪った。
それにしても、綺麗なカウンターだった。
そして、アディショナルタイム２分を経過した所で、
試合終了のホイッスルが鳴り、日本はフランスに対し、
歴史的な勝利を収めた。
この１１年で、
厳しい時間を耐え忍んで、
少ない決定機を決められるサッカーに成長した。
次はこれまた強豪のブラジル相手に、
日本がどんな試合を、展開出来るかに期待したい。