すべてが終わっても俺は、自分の気持ちを自分の中で消化しきれずにいた。
相談できる人もいなかった俺は、一人でふらっと街に出た。そして目に留まった小さなバーに来て…穏やかそうなマスターに時々愚痴りながら、強い酒ばかりをあおった。
だいぶ酔いが回ってきた頃、からんからんとドアが鳴って…一人の女性客が入ってきた。
「あれっ美咲ちゃん。久しぶり！いらっしゃい。」
「マスター、こんばんは。なんか今日は一人で飲みたくてね。」
にこっと笑って彼女は「いつもの♪」と注文していた。
「ジントニックだよね。」
そう言ってマスターもさっさとカクテルを作っている。俺は、酔いの回った頭で、馴染みの客なのかと思い、ぼんやりとその彼女の顔を見て…
「…ん？」
どこかで見たことあるような…いや、まぁ俺には関係ないか、と顔をマスターに向けてもう何杯目かわからない酒を注文した。
「…あれ？」
するとその彼女が俺の方を向いて…ぱっと明るい顔を見せた。
「もしかして…土方くん？」
「…そうだけど？」
やっぱり知り合いだったのか…でもどこで？いつ声を掛けたやつだったか。
ちづる探しをしていた頃からだいぶ日も経つし、俺はなかなか思い出せないでいた。
「あーぁ。やっぱり覚えててくれないか…」
「…っと、すまない。」
「別にいいよー。…この前、合コンで…」
「あっ！あの時の…」
でも、名前は思い出せなかった。そもそもあの時、誰の自己紹介も聞いてなかった気がする。
そんな俺の姿を見て、彼女はくすくすと笑いながら、
「水沢美咲です！…今日は覚えてね。」
と話した。
「あぁ。」
俺は俯きながら返事をした。そのうちにマスターの作ってくれた酒が来て、なんだか流れで、二人で飲むことになった。
俺は酒の力もあり、水沢が聞き上手だったということもあり…
母親がいないこと。そのせいでずっと親父とうまくいっていないこと。姉と甥の総一郎のこと。
それから…
あの時、じいさんが死んで…未だに受け入れられていないことをすべて話していた。男の愚痴なんて聞いても面白くないだろうに…それでも、水沢は真剣に俺の話に耳を傾けてくれた。
その間もずっと飲み続けていて、そのうちに俺は…カウンターに突っ伏して寝てしまったらしい。
頭の上で水沢とマスターの話す声がかすかに聞こえた。
「マスター、悪いんだけど、タクシーを呼んでちょうだい？」
「この子、どうする？」
「ん～私が責任もって送り届けるわ。」
「そうか、悪いね。」
…それから、タクシーが来て、水沢に住所を聞かれた気がするが、ちゃんと答えられた自信がない。
こんなに酔っぱらったのは初めてだった。どんな飲みの席でも、誰がどんなに酔っぱらっていても、俺だけは理性を保って、そんな奴らの面倒を見てきた。
でも今日は…理性なんて保っていられなかった。
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気づいたら朝で…見知らぬ部屋のソファに寝ていた。
「ここは…？」
起き上がろうとすると、頭がずんっと痛んだ。体もだるい。これは…完全な二日酔いだろう。でも、あの店で酔いつぶれて…そのあとどうしたのか、まったく記憶がない。
向こうの方で、物音が聞こえる。誰か、いるのか？
・・・・・
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…土方くんの記憶のない間のお話。美咲の視点です。
…土方くん視点に戻って、目覚めた後のお話。