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「・・・ここは…。」
目を開けると・・
見知らぬ部屋で見知らぬ布団に寝ていた。うなされていたようで汗をびっしょりとかいている。
「…っと、目が覚めたか？」
目の前に男の人が現れて、私は声も出ないほど驚いた。
すると、その人も私と目が合うと、目を見開いて驚いているように見える。そして・・・
「・・・ちづる？」
小さく、私の名前を口にした。
その人を見た途端、私の脳裏に蘇ったのはさっきの赤い目をした鬼と…胸が引き裂かれそうな感情だった。なんで…？
「いや、驚かせてしまってすまない。俺はここの神主、土方だ。」
自分の驚きを振り払うように、その人は名乗った。境内で倒れている私を見つけてこの社務所まで運んでくれたようだ。
「…あ、ありがどうございます・・・。」
そう言って、ようやく私は現実に戻ってきた。そうだ、私は源じいちゃんの火葬の後、一人でここへ来て、雷が鳴って・・・
「…あの、さっき、境内に雷落ちましたよね？大丈夫でしたか？」
「雷？そんなもの今日は鳴っちゃぁいねぇが…」
土方さんは訝しそうな目で私を見ている。
あの時、確かに大きな音と光を感じて私は気を失ったと思ったが、気のせいだったのだろうか。
それよりもあの夢はなんだったのだろう。いつもの夢よりもなんだか、リアルに感じた。
それに…
あの人は、まるで“わたし”・・・それからあの赤い目の“鬼”は・・・。
「…泣いていたのか？」
すっと、土方さんの指が頬に触れた。びくっとして顔を上げると、土方さんが真剣な目で覗き込んでいた。
触れられた頬が熱くなり、鼓動が激しく鳴り始めた。ただ、その瞳を見つめていると、心が穏やかになる気がした。
そうだ、何だか初めて会った気がしないんだ。まるで、ずっと離れ離れになっていた大切な人とようやく出会えたような・・・。
こんな想いを感じたのは初めてだった。
「俺でよければ、話くらい聞いてやるが。」
そんな私の心の揺れを知ってか知らずか、土方さんは真剣な顔のままそう切り出した。
「誰か…大切な人を亡くしたか？」
「・・・っ。大好きだった源じいちゃんが急に・・・。」
また目に涙が溢れてきて俯いた私の頭を、土方さんは優しく撫でてくれた。力強くも優しい手。
「そうか。それは辛い思いをしたな。」
と、さらに優しい言葉を掛けられて、私の涙と言葉は堰を切ったように溢れ出した。
「・・・ここは…。」
目を開けると・・
見知らぬ部屋で見知らぬ布団に寝ていた。うなされていたようで汗をびっしょりとかいている。
「…っと、目が覚めたか？」
目の前に男の人が現れて、私は声も出ないほど驚いた。
すると、その人も私と目が合うと、目を見開いて驚いているように見える。そして・・・
「・・・ちづる？」
小さく、私の名前を口にした。
その人を見た途端、私の脳裏に蘇ったのはさっきの赤い目をした鬼と…胸が引き裂かれそうな感情だった。なんで…？
「いや、驚かせてしまってすまない。俺はここの神主、土方だ。」
自分の驚きを振り払うように、その人は名乗った。境内で倒れている私を見つけてこの社務所まで運んでくれたようだ。
「…あ、ありがどうございます・・・。」
そう言って、ようやく私は現実に戻ってきた。そうだ、私は源じいちゃんの火葬の後、一人でここへ来て、雷が鳴って・・・
「…あの、さっき、境内に雷落ちましたよね？大丈夫でしたか？」
「雷？そんなもの今日は鳴っちゃぁいねぇが…」
土方さんは訝しそうな目で私を見ている。
あの時、確かに大きな音と光を感じて私は気を失ったと思ったが、気のせいだったのだろうか。
それよりもあの夢はなんだったのだろう。いつもの夢よりもなんだか、リアルに感じた。
それに…
あの人は、まるで“わたし”・・・それからあの赤い目の“鬼”は・・・。
「…泣いていたのか？」
すっと、土方さんの指が頬に触れた。びくっとして顔を上げると、土方さんが真剣な目で覗き込んでいた。
触れられた頬が熱くなり、鼓動が激しく鳴り始めた。ただ、その瞳を見つめていると、心が穏やかになる気がした。
そうだ、何だか初めて会った気がしないんだ。まるで、ずっと離れ離れになっていた大切な人とようやく出会えたような・・・。
こんな想いを感じたのは初めてだった。
「俺でよければ、話くらい聞いてやるが。」
そんな私の心の揺れを知ってか知らずか、土方さんは真剣な顔のままそう切り出した。
「誰か…大切な人を亡くしたか？」
「・・・っ。大好きだった源じいちゃんが急に・・・。」
また目に涙が溢れてきて俯いた私の頭を、土方さんは優しく撫でてくれた。力強くも優しい手。
「そうか。それは辛い思いをしたな。」
と、さらに優しい言葉を掛けられて、私の涙と言葉は堰を切ったように溢れ出した。