すさんだ心があったまった…。
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あるペットショップの店頭に「子犬セール中」の札がかけられました。
子犬と聞くと、子供はたいそう心をそそられるものです。
しばらくすると案の定、男の子が店に入ってきました。
「おじさん、子犬っていくらするの？」
「そうだな、３０ドルから５０ドルってところだね。」
男の子はポケットから小銭を取り出して言いました。
「ぼく、２ドルと３７セントしかないんだ。けど見せてくれる?」
店のオーナーはおもわずほほ笑むと、奥に向かって
ピーと口笛を吹きました。
すると、毛がフカフカで丸々と太った子犬が五匹、店員の後を
ころがるように出てきたのです。
ところが一匹だけ、足を引きずりながら、
一生懸命ついてくる子犬がいるではありませんか。
「おじさん、あの子はどうしたの？」と男の子は聞きました。
「獣医さんにみてもらったら、生まれつき足が悪くて、
たぶん一生治らないっていわれたんだよ。」
と、店のオーナーは答えました。
ところがそれを聞いた男の子の顔が輝き始めたのです。
「ぼく、この子がいい。この子犬をちょうだい！」
「坊や、よしたほうがいいよ。そりゃあ、もしどうしても
この子犬がほしいっていうなら、ただであげるよ。
どうせ売れるわけないから。」
と、店のオーナーがいうと、男の子は怒ったように睨みつけました。
「タダでなんかいらないよ。おじさん、この子犬のどこが他の犬と
違うっていうの？他の子犬と同じ値段で買うよ。今、２ドル３７セント
払って、残りは毎月５０セントずつ払うから」
その言葉をさえぎるように、店のオーナーは言いました。
「だって、この子犬は普通の犬みたいに走ったりジャンプしたり
できないから、坊やと一緒に遊べないんだよ」
これを聞くと男の子は黙ってズボンのすそをまくりあげました。
ねじれたように曲がった左足には、
大きな金属製のギプスがはめられていました。
男の子はオーナーを見上げて、優しい声で言いました。
「きっとこの子犬は、自分の気持ちがわかってくれる
友達がほしいと思うんだ」
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「他の子犬と同じ値段で買うよ。今、２ドル３７セント払って、残りは毎月５０セントずつ払うから」という言葉を小さな男の子がはっきりと言ったというのも、素晴らしい心だなと。
いい大人でもより良いものをより安く、定価より1円でも安く、タダでもらえるなら喜んで、という心根を丸出しにしている人が少なくない中で、
自分と同じ境遇だと思えたその子犬が軽んじられることに、自身が加担することを、男の子は許せなかったんだろうな。
小さな子どもが「残りは毎月50セントずつ払う」と言ったことの意味を、いい大人も考えさせられます。
他人を軽く扱うと自分も軽く扱われるということを知っていたのか知らずなのか、いずれにしてもこの男の子にも子犬にも幸多い未来をお祈りしてやみません。
そらん様素敵なお話を教えていただきありがとうございました。
