サーファーズパラダイスから車で５分のマーメイドビーチというエリアにビルの住むフラット（アパートメント）がある。
バスの走る国道から少し入ったところ、ビーチまでは歩いて３分。
玄関は裏手にあって、道路に面した庭を通ってリビングから出入りする。
一年中気候のよいこの地域ではベランダやテラスにイスを置いて、のんびりするのが主流だ。
２LDKのそのフラットは日本のマンションサイズの間取り、オーストラリアの家としては小さい方。
必要なものしかおいていないシンプルで快適な家。
間が出来たら、「cup tea?」と言って、紅茶を入れてくれた。
あの頃私は、語学学校に通う学生の時期であったり、はたまた疲れを癒しにきた旅人の時期だったりした。
楽しい時も、つらい時もいつでも受け入れてくれる大切な場所だった。
散歩やマーケットへの買い物、ティータイムなど、ごくありふれた日常の時間を愛おしんで過ごした。
隣にあるノビービーチにはライフセイバーのクラブハウスがある。
広いデッキがビーチに向かって突き出していて、夕暮れ時は海風が最高に心地よく、何杯もビールを飲んだ。
あの頃のように、日本の日々も暮らしていきたいと願うのだけれどなかなか叶えられない。
自分の問題か、環境の問題か。
まだまだ解決はしそうにないから、また行ってみよう。
あの穏やかな家に。