勝海舟は1823年江戸本所亀沢町で父・勝小吉の実家である
男谷家で生まれた。徳川幕府の御家人で旗本。
蘭学者・佐久間象山の知遇も得て象山の勧めもあり西洋兵学
を修め、田町に私塾（蘭学と兵法学）を開いた。幕府から
軍艦操練所教授方頭取に命じられ、新たに造られた軍艦操練所
で海軍技術を教えることになる。咸臨丸で軍艦操練所教授方頭取
という立場で渡米、後に軍艦奉行となる。海舟は日本海軍の生み
の親である。1868年、戊辰戦争の開始および鳥羽・伏見の戦いで
幕府軍が敗北し官軍の東征が始まり官軍が駿府城にまで迫ると、
陸軍総裁として早期停戦と江戸城の無血開城を主張し和平交渉し
て江戸城下での市街戦は回避され、江戸の住民150万人の生命と
家屋・財産の一切が戦火から救われた。明治維新後も海舟は
旧幕臣の代表格として外務大丞、兵部大丞、参議兼海軍卿、
元老院議官、枢密顧問官を歴任、伯爵に叙された。坂本龍馬や
西郷隆盛に大きな影響を与えた。
明治32年1月19日、脳溢血により意識不明となり、息を引き取った
海舟の最期の言葉はコレデオシマイだった。享年75
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