10月からWFC（ワールドフレンドシップセンター）で、週に一回スタッフとして働くことになりました。
公式サイトはこちらです。（→★）
働き始めた初日に、さっそく
アメリカから来られた5人の女性平和活動家の
ウェルカムパーティーがありました。
↓ ↓ ↓
年齢は20代から80代まで。
それぞれが、平和のために
活動を続けてこられた方たちです。
かたや私はというと、
広島の平和公園で
修学旅行生を案内するガイドを始めて
２年余り
まだまだ、
子どもたちに何を伝えたらいいのか、
試行錯誤しているところです💦
そんな私の目の前に、
平和のためにパワフルに
行動し続けてきたアメリカの女性たちがいる。
正直、少し気後れしてしまいました。
しかも、私は英語を聞き取るのが、
からっきし出来ません。
すみっこで、丸まってるしかないか。。。
いや、まてよ！
せっかくの出会いです。
思いつく限りの英語で、話しかけてみました。
「I’m Kayo. Today is my first day at WFC!」
「Today is a wonderful day!」
文法が正しいかどうかなんて、
考えている余裕はありません（笑）。
とにかく、みなさんに会えてうれしい！
その気持ちを伝えたくて、
知っている単語をつなぎ合わせました😅
食事の説明も、もちろん英語。
ベジタリアンの方や、
グルテンフリーの方、
ニンニクが食べられない方も
いらっしゃいます。
「これは何が入っているの？」
と聞かれるたびに、
頭の中で英単語を総動員。
私が作った豆腐白玉団子の説明も、
なんとか伝えようと奮闘しました。
「It’s made from rice powder & tofu &soi beans powder」
そんな私にも、みなさんは
とても温かく接してくださいました。
英語が流暢でなくても、
伝えたい気持ちがあれば、
コミュニケーションは始まる。
すこし希望を感じながら、
その場にいました。
祈るだけでなく、身体を張って行動する人たち
心に残った80代のキャロラインのお話です。
彼女は10歳くらいの頃、
ジョン・ハーシーの『ヒロシマ』を読み、
原爆投下直後の惨状に
大きな衝撃を受けたそうです。
両親はクエーカー教徒で、
戦争や核兵器に反対の立場でした。
幼い頃のその経験が、
彼女の人生に大きな影響を与えたのでしょう。
キャロラインは、核兵器のない世界を目指し、
長年、非暴力の平和活動を続けてきました。
核兵器を搭載した潜水艦の配備が
決まった基地の中で、
菜園を作り、
野菜を育てようとしたり、
「核兵器の保管よりも、野菜を作る方が
よほど価値のあることだ」
核兵器を運ぶ列車を阻止しようと
線路に身を横たえる運動に加わったり、
核弾頭を積んだ潜水艦の航路をふさぐため、
カヌーで抗議活動をしたこともあるそうです。
第一子を妊娠中に逮捕され、
30日間拘束された経験もあると聞きました。
私は、その話を聞いて驚きました。
平和を願うことは、私にもできます。
でも、彼女は願うだけではなく、
自分の身体を張って行動してきたのです。
そこまでして、平和を求め続ける。
その信念の強さに、圧倒されました。
「I’m sorry」という言葉
もう一人、心に残ったのが、70代のデボラです。
彼女は、以前は、
高校で宗教や哲学を教えていたそうです。
広島への原爆投下を扱った
ドキュメンタリーを見たことが、
反核活動を始めるきっかけになりました。
その後、核兵器に反対する活動に参加し、
逮捕され、2週間拘束された経験もあります。
その後も、
幼い子どもたちを連れて
平和集会や反核デモに
参加してきました。
そんなデボラが、
広島の被爆者の方の証言を聞いた後のこと。
彼女はその場で、
こんな言葉を伝えてくれました。
「I’m sorry.」
アメリカ人として、
当時のアメリカ政府が原爆を投下したという過ちについて、
お詫びしたい。と言うのです。
そして、
もし自分の孫があのような悲惨な目に遭ったら、
どれほど苦しく
悲しいだろうか、
と続けました。
私は、最初、びっくりしました。
アメリカ人から、
そんな言葉を聞くとは
思っていなかったからです。
真摯に思いを伝えるデボラの姿を
見ているうちに、
私の中に感謝の気持ちがあふれてきました。
「ありがとう。その気持ちを伝えてくれて」
心の中で、そう伝えずにはいられませんでした。
※左がデボラです。
歴史や国と国との立場の違いを越えて、
広島の痛みに心を寄せ、誠実に向き合ってくれる。
そのことが、私にはとてもうれしかったのです。
出逢いが、希望の種になる
今回出会った女性たちは、
原爆の惨状を知り、
核兵器のない世界を願い、
何十年にもわたって行動し続けてきた人たちでした。
アメリカにも、
こんなに強い信念を持って
平和活動を続けている人たちがいる。
そのことに、私は大きな勇気をもらいました。
国籍や歴史的な立場が違っても、
大切な人を守りたい。
子どもや孫たちに、
戦争のない世界を残したい。
そんな願いは、きっと同じなのです。
父は12歳の時、爆心地から約1.5キロの場所で被爆しました。
でも、彼は、62歳になるまで、
家族に、その体験の詳細を語りませんでした。
目の前で、突然、多くの友達や先生を失う出来事は、
少年の心には、抱えきれないトラウマだったのだと思います。
父は、生前、生き残った者の責任として、
核兵器が二度と使われない世界を作らなくてはいけないと言っていました。
そのために、私には何ができるのだろう。
今回の出会いは、改めてその問いを私に投げかけてくれました。
平和を願うだけでなく、
自分にできることを考え、
行動する。
そして、
国境を越えて、
同じ願いを持つ人たちとつながっていく。
一人ひとりの小さな行動が、
きっと大きな力になると思うのです。
出会った人の言葉や生き方が、
自分の中に小さな種を残していく。
その種が、いつか自分の行動につながり、
誰かの心にも広がっていく。
今回の出会いは、私にとって、希望の種になりました。
そして実は、今回の出会いの前に、
もう一つ、私の心に大きな問いを残した出来事がありました。
それは、ベトちゃん・ドクちゃんの「ドクちゃん」として知られる、
グエン・ドクさんの講演会です。
戦争は、いったい何を残すのか。
そのお話を聞いた時、私は、これまで十分に目を向けていなかったことに気づかされました。
次回は、ドクちゃんの講演会で私が感じたことを書いてみたいと思います。