サード側ベンチに座る渡辺監督は終始顔をしかめていた。それもそのはず、先発・ワズティンがピリっとしないと思っていたら出す投手出す投手が失点し気が付くと11-2。岡本慎、そして9回の大沼以外は自責点が付いた。エラーや外野の後逸などで長打を許す場面も多々見られ、実に守備のリズムが悪かった。単にバッドラックとも思える部分もあったが、それを跳ね返す覇気が見られなかったのも事実だ。
沖縄出身の剛腕が数多くのピンチを跳ね除け、今季初白星。前回登板に後悔が残るだけに嬉しい1勝だ。17日のソフトバンク戦に登板した大嶺は7回を無失点という好投を見せるも、後続のリリーフ陣が追い付かれて白星は消滅。この日9回のマウンドに上がって勝利投手になった荻野は「大嶺を勝ち投手にしてそういう(クローザーとして9回にマウンドに上がる)試合をしたかった」と語った。
それでもめげずに26日の西武戦に登板。初回に早くも2点の援護をもらうが、その裏に満塁のピンチ。しかしここはクレバーなピッチングを見せて5番・G.G.佐藤をショートゴロゲッツーに抑えてピンチを凌いだ。5回にもゲッツーを奪うなど、モデルチェンジしたピッチングスタイルが光った。その後中継ぎ陣が3点を奪われるなど浮き足立つ場面も見られたが、8回のビックイニングに助けられ大嶺はプロ3勝目。報道陣の前でバレンタイン監督に頭を撫でられ笑う姿はあまりにも年相応なもので、とても150km/hを投げ込む剛腕には思えなかった。
この試合で先制点を挙げたバーナムJr.は来日初打点。3回にもタイムリーを放つなど、3打数2安打2打点の活躍を見せた。
◇西武・中村、ホームラン放つも笑顔なし…オリックス・ローズ、通算450号◇
この試合が始まるまでホームランダービートップタイだった男に笑顔はなかった。同日にスカイマークスタジアムで行われた試合で、同じくトップだったオリックス・ローズが一試合3本塁打で一気に二桁本塁打数に到達。試合を落とした上にライバルに引き離されてしまった。大敗ムードの中、8回にロッテ・中郷から7点差まで詰め寄る8号ツーランホームラン。しかしダイヤモンドを回る若き4番に笑顔はなかった。
ローズは今日の8号ホームランで通算450号ホームラン。外国人選手では初の快挙だ。この日ローズはこのホームランを含む3本塁打。通算を452本塁打とした。
(編集員 K)