原・巨人、Ｖ４の夢散る「この結果、悔しい…」

　【巨人１－３阪神】すでに風前のともしびだったリーグ４連覇。巨人が１４０試合目でＶ逸の現実を突きつけられた。原監督は「４連覇を目標に誇りと緊張の中で戦ったがこの結果。悔しいです」と沈痛な表情で語った。

　残り５試合で１敗も許されない。そんな状況でも今季を象徴するような内容で敗れた。先発・ゴンザレスが３回に坂に同点三塁打を浴びるなど３失点で逆転を許し降板。打線も４回以降は沈黙した。昨季は１５勝２敗も、これで５勝１３敗となった右腕は「調子はよかったけど、（坂の）三塁打から相手が積極的に振ってきた」とうなだれた。

　最後まで先発陣を立て直せなかった。今季のチームスローガンを「原点」に設定した原監督は中継ぎの山口を先発に転向させた。だが山口の調子が上がらず、守護神・クルーンの故障もあり、４月中旬に山口を中継ぎに配置転換。エース候補が１人抜けた。開幕５連勝の内海、６月中に１０勝に到達した東野らは夏場に大失速し、７月以降の６９試合で先発に白星が付いたのはわずか１４試合。先発陣の不振は最後まで解消されなかった。

　打線にも誤算があった。昨季は５番に定着した亀井が今季は不振で１軍にも定着できず。８月から主将の阿部を５番起用した原監督は「（阿部が）６番以降の方が打線に厚みが出る」と語っていた。８月以降は２３勝２４敗１分け。負けた２４試合の平均得点は２・６と不安定な投手陣をカバーできなかった。

　原監督は兵庫県内のチーム宿舎に戻り、ナインを集めて「この悔しさをＣＳにぶつけよう」と語りかけた。２年連続日本一の可能性は残っている。ＣＳで昨季王者の誇りをぶつける。

　▼巨人・清武球団代表　次の目標に向かってやるだけ。まだ、クライマックスシリーズがあるわけだから。

　▼巨人・阿部（主将として攻守でチームを引っ張るもＶ逸）切り替えて、２位を目指してやるしかない。

　▼巨人・小笠原（Ｖ逸について）全力でやった結果。まだ上（２位）に行ける可能性は残っているので、頑張るだけ。

　▼巨人・東野（今季初の中継ぎで３回を１安打無失点）やるべきことは抑えることだったので、それができたのは良かった。ＣＳもあるし、落とせない試合は続く。