いよいよ深さ110～130センチの大人用プールに踏み込む。
先ほどの子供用プールには我々2人しかいなかったが、今度は推定60歳以上の男女が数名、思い思いに泳いだり歩いたりしている。平日の午後、年齢的にかなり浮いているのは仕方なしか。
人生の先輩方に僕のへぼい泳ぎを見られるのはなんだか恥ずかしいが、そんなことも言っていられない。先ほど習ったクロールもどきを大人用プールで実践してみる。すると先ほどより体を大きく使えてやりやすい。深い分視界も広がり快適だ。
5,6mほどで足をついてしまいながら、なんとか試行錯誤を繰り返す。
そのうちに苦しいながらも息継ぎができるようになってきて、10,15mと進めるようになってきた。息継ぎというよりも、思い切り顔を水面から上げてあえぐ感じだが、なんとか換気が可能となった。少なくとも溺れるのではないかという不安は、いつの間にか消えていた。
25mのプールを何往復したか分からない。何度途中で足を着いたか分からない。
しかし、或る時、不様な息継ぎをしながらも、25mを泳ぎきることができた。やった。やりました。
時間は大人用プールに入ってから40分ほどが経過していた。
その後数往復、25mを泳ぎきることに成功。
僕は泳げるようになったのか…いや、しかしあんまりそのような実感はない。
25mを泳ぎきり壁にタッチした瞬間、すでにスタミナを使い果たしおり、次の泳ぎ初めまで数分間大きく息をしながら回復を待つような状態なのだ。これは「泳げるようになった」というより、端まで「たどり着けるようなった」だけではないのだろうか。
とにかく、とりあえず25mたどり着けるようになった充実感と、さらなる練習の必要性を感じつつ、本日は撤収とした。ありがとう後輩。
ロッカーでの着替え。やっぱり素っ裸になる瞬間に違和感を覚える。
あと鼻がめちゃくちゃ痛い！