2nd ソウマ・ベルグラディカ

コレイアス国首都レイル。
その中心にある建物が国王のいる国庁である。
その国庁の１室、影が３つ集まっている。
将軍の１人ザンガイル。そして副将軍のユフィスとガウラ。
「そろそろ世代交代の時かもしれん」
ザンガイルが二人に言った。ザンガイルは副将軍と比べれば年齢はいっているが、
まだまだ現役でも問題ないほどの力はある。年齢はまだ５０半ばである。
「ご冗談を」
ユフィスとガウラは笑ってはいるが眼は真剣である。
なぜなら、将軍を受け継ぐのはユフィスかガウラと考えているからである。
「将軍といってもほかの二人の将軍とは違い、裏方の仕事を行っている。
そろそろ体が重たくなってきたからな。そろそろ若い者にまかせようかと・・・な」
そういって部屋の入り口へ体を向けた。
「将軍・・・」
「後を任せるものは追って国王の前で伝える」
「はい」
そういってユフィスとガウラは任務へ向かうザンガイルの背を見送った。
ユフィスは水と氷系魔法の女魔導士でマスタークラス。
マスタークラスとはスペルマスターの１つ下のレベルである。
ガウラは男で剣のスペシャリスト。あらゆる刃物を扱うことができ、
身体的能力は常人の域を軽く超えている。
2人とも偵察、暗殺、強襲等の任務は何度も1人で行っており、
経験については同じくらい積んでいる。
ユフィスとガウラで勝負したこともあるが決着つかずである。
「どっちが選ばれても」
「わかってるよ」
ユフィスの言葉を遮る様にガウラは答えた。
2人とも考えていることは同じだから。

ザンガイルはコレイアス国の北に位置する山へと来ていた。
ちょうど山を越えるとすぐ国境があるためよく賊が逃げ込んだりしている。
今回コレイアスの北に位置し同盟国でもあるマリシア公国から、
調査及び撃退の依頼が来ていた。
「お、待たせたな」
気に寄りかかっている人影に声をかけた。寄りかかるのをやめザンガイルへ歩み寄る。
黒髪で長さは耳が隠れる程度ありだが決して邪魔にならない長さに保たれている。
「ソウマいたか？」
「あんたが来るまで手は出さない約束だからな。数だけ数えておいた」
「どのくらいだ？」
ザンガイルは返答を求めた。
「30人単位のまとまりで動いているみたいだ。全部で10グループくらいは集まってたよ」
「そんなもんか・・・二人ならすぐ終わるな」
ザンガイルが先へ進むのをソウマは手で制した。
「1人で十分。少し待っててくれれば終わる」
そういってソウマは山の奥へと消えていった。

「くそ・・・・最後の最後でヘマしちまったな」
300人近い集団は円を描くように集まっていた。
「しかたないですぜ、マリシア公国の軍が出てくる前に逃げられたのは不幸中の幸いでさぁ」
「そうだな・・・うまく取れる物は取れたしな」
リーダーと思わしき人物が中央に集められた袋の中を物色する。
「それは返してもう」
「なんだと」
１団が声のした方に視線を投げる。月明かりに照らされて現れたのはソウマ。
「若造・・・マリシアからの追っ手か？」
「どっちでもいい・・・返せ」
「け・・所詮1人だ。やっちまえ」
うおおおお、と山に１団の雄叫びが響き渡る。
「俺はシェルミ大陸の百傑と言われた男よ」
両手に握られた大刀を軽々と振り回す。
「だからどうした」
手のひらを空に向けながら腕を突き出す。
「将軍でなければ怖くねぇな」
「話すのも馬鹿馬鹿しい」
ソウマの手のひらから月明かりを反射するほど綺麗なメタルグレーのバラが現れる。
「ぁあん？なんだそれは」
「ベルグラディカだ」
「なんだと」

「待たせた」
ザンガイルの元へソウマが歩み寄る。
「相変わらずはやかったな。今日はやつらの断末魔がよく響いた」
服についた土や草を払うようにザンガイルは立ち上がった。
「相変わらず歯ごたえがない相手ばかりだ」
ソウマはつまらなそうな顔で言った。
「いずれ嫌でも強敵と出会うことになるさ」
「どうだか」
ザンガイルはそう言ったソウマを見て少し笑った。
「明日、国庁へ来るんだぞ」
ソウマは軽く頷いた。
「今日は気分がいい。他国へ進軍するか」
「ご自由に」
冷たく言い放つ。
「冗談だよ」
はっはっはと笑いながらザンガイルはソウマと共に山を降った。

1st 開演

四角い盤を4つの影が囲んでいる。
「さてさて次はどう撃ってでますかな？」
「なかなか動きをみせませんな」
４つの影はじっと盤の上の流れを見ている。
「私はこれを使わせてもいますかな」
ひとつの影が取り出したのは黒い珠。
そっと手から離すと盤にするりと落ちていく。
「そうはいかせません」
１つの影が人差し指を黒い珠へ向けると、
ひびが入り二つに分かれた。
「うまくはいきませんな」
「切り札を妨害しないと不利になりますからな」
4人の影はまた盤を凝視し黙り込んだ。


世界で１番の大きさを誇るシェルミ大陸。
1つの国内であっても得られる作物や資源が違うため、
国同士の覇権争いは昔から続いている。
もちろん中には共同しあって互いの利益になるように同盟を組む、
国同士も少なくはない。
この世界には動物はいるが、魔物と呼ばれるものは存在しない。
今は・・というほうが正しいのかもしれない。
昔は魔物と人間とで戦も数多くあった。
しかしいつの頃か魔物の存在が１固体としてこの世界にとどまることが、
できなくなっていった。そのため自分たちの存在をとどめることのできる、
別の次元へと自ら移住していったとされている。
これはこの世界の図書館などで古い文献を読めばわかることだ。
つまりこの世界は人間と人間で戦っているのだ。
そのため、職業として傭兵をしているものは多い。
主な武器は剣や弓。もちろん魔法を使うものもいる。
この世界には火薬という物はほとんどなく、銃火器は発達しなかった。
銃はあるにはあるが、魔力を込めた弾を撃つ程度のものだ。
これは魔法を使えないものでも簡易的に使えるようにするために開発されたものだ。
軍によっては連撃力の高いものを使うことが多い。

シェルミ大陸１の大きさを誇るエンガーバール。大陸の中央に位置し、北岸から南岸まで縦に長く位置する。
各国はエンガーバールからの進軍については細心の注意を払っている。
周辺の小国家では、同盟を組み兵力の差を縮める努力をしている。
例外も中にはある。シェルミ大陸の最東岸に位置するコレイアス国。
兵力は大した事ないが、将軍クラスが突出した力を持っているため、
小国家であっても他国からの進軍を止めている壁となっている。
３人将軍がおり、そのうち２人はスペルマスター（詠唱破棄）である。
各将軍には１人～２人の部下を持っていてその下に部隊が存在している。
将軍のしたということで副将軍との位置づけである。
彼らも将軍に近い力を持っているため、多少の進軍であれば１人でも対処できる力はもっている。
コレイアス国以外にも突出した力を持つ者がいるため、エンガーバールも足踏みしている。
まずはコレイアス国のお話について始めていこう。