これは「芥川賞の結末」の帯掛けフレーズ。流行語大賞に選ばれることはないで
しょうが、実に的を射たキャッチコピーだと読者から称賛されます。
発表時を思い出してください。選考会場の料亭がテレビ中継され、局アナが声高に
伝えます。「今、ここで芥川賞・直木賞の選考が行われています」。決定すると、眩
いばかりのフラッシュ音とシャッター音を浴び、インタビューを受ける受賞者の姿が
映し出されます。ネットの見出しにも取り上げられ、翌日の朝刊で、受賞者喜びの
声、身内や友人・恩師のコメント、文筆歴、受賞作の紹介――まさにダイヤモンドの
原石が採掘されたかの如き過熱報道。さらに一週間後には、新聞紙面の三分の一を占
領して出版社が単行本をＰＲ。「たちまち３０万部」「増刷決定！」「各界からも絶
賛」――騒々しきことこの上なし。おまけに「○○書店でサイン会。先着５０名」の
記事を見つけて口あんぐり。首を傾げて紙面に問いかける。「一体いつまで、芥川賞
を国民栄誉賞扱いするつもり？」
やがて騒動も治まり、ほとぼりが冷めれば一転して「驕る平家は久しからずや」。
単行本は売れず、第二作も出せず、一瞬にして過去の人になる。これぞ即ち、時間が
経って露呈した、哀れなガラス玉の実態です。「偶にはそんなケースもあるさ。人が
選んでいるんだから・・・」。悠長な気配りは１００％無用・無駄。「偶には」じゃ
なくて、「しょっちゅう」ですよ。ネットで過去の芥川賞受賞者を遡って検索してご
らんなさい。記憶から消えた、平家落ち武者のオンパレードです。作者名、作品名を
見て・・・こんなの・・・・有ったっけ？もう一度念を押します。これら落ち武者た
ちが全員・・・全員ですよ。例外なく受賞時は、「ダイヤモンドの原石」扱いされた
という事実を確認しましょう。運良く受賞作が売れたケースもありますが、ニ作目以
降は札幌・阿寒・・・じゃなかった、サッパリ、アカン。この醜態を毎回毎回毎回、
毎年毎年毎年、世間に晒しています。芥川賞は選考委員が適当に選んだ賞です。国民
や読者が選んだ覚えはなく、無論認めた賞ではありません。情けないのは、知ってか
知らずか、知らんぷりかグランプリか、実状を確かめずして、過熱過大報道を続ける
メディアの姿勢。芥川賞選びはコンテストと思っているジャーナリストも読者も案外
多いのでは？
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