ある日、白い息を吐きながら、学校から帰ってくると、
カーコ、おかえり～コタツの中見てん
きゃ～、きゃわいい～どうしたん？もらったん？
真っ白で青い目のシッポがちょんとした子猫がいた。
トムとジェリーのトムに似ていたから「トム」と命名。
トムは、賢いネコで、母が青い財布を持つと先回りして
八百屋で竹輪をもらって銜えて待っていた。
トム、自転車にいつか乗せて走ってやるからね！！
父の自転車は、バカでかく真っ黒な鉄製だった。
何度もこけて、傷をつけながら悪戦苦闘の末
ようやくそのバカでかい自転車に乗れるようになった。
乗り方はこう。顔の位置より高いまっすぐなハンドルを
しっかと握り、目を見開いてドドドドドーーーーッと走る。
助走した後右足を大きく後ろから回し飛び乗り、
直ぐに片足ずつ体重をかけながらペダルを踏む。
サドルに座ることなどできず、降りる時もこけるような格好だった。
前かごなどなく後ろの真四角の荷台に箱をセットし
トムはちょんと乗せられ黙って身を任せていた。
すれ違う人々の反応に自慢げな私は、
｢トムーッ！！自転車って気持ちいいなぁ～」
運転手のハチャメチャに震えていたのも知らず。。。
どこへ行くにもトムと一緒だった。
山を走るトムと私。海で昼寝のトムと私。
数年後の冬、トムが風邪をひいた。
母がそう言ったからそう思っていた。
次回へ続く。