今日は、伝説の芸術家バーニー・マティンソン氏の誕生日です。
しかし残念ながら、彼は2023年に87歳で亡くなりました。
幼い頃に『ピノキオ』 （1940年）に感銘を受けたマティンソンは、ディズニーのアニメ映画に魅了され、毎日絵を描き始めました。
母親に夏の仕事を探すように勧められた彼は、母親にスタジオまで車で送ってもらうよう頼みました。後にアニメーションアーティストのクレイ・ケイティスにこう語っています。
「母がここまで車で連れて行ってくれました。私は小さなシナリオを脇に抱えていました。母は私を正門に残し、『1時間後に戻るわ』と言いました。
待ちきれずの私はスタジオに入り始めました。
とても無知で、予約が必要だとか何とかは知りませんでした。
突然、『ちょっと待って、坊や！』という声が聞こえました。辺りを見回すと、白髪の警備員がいました。彼は『どこへ行くつもりだ？』と言いました。」
予約もしていなかったにもかかわらず、親切な警備員は、母親が戻るまで少年を警備ブースで待たせてくれると申し出てくれました。
しばらくして、警備員はマットンソンが持参したシナリオを見せてほしいと頼みました。
「『これは悪くない。いい色だ。なかなか良さそうだ』と言い、それから『ちょっと待って』と言い、電話を取り、ダイヤルしました。『ケン・シーリングを回してくれ』と言いました。
当時、ケン・シーリングは人事部長でした。
『ケン、この若い子がいるんだ。ポートフォリオを見てみろ。将来有望だ』と。
するとなんと、ケンは『彼を送り込め』と言いました。彼は私にパスを書いてくれたので、ブースに入り、ケンと会いました。」
今にして思えば、この素敵な偶然が、数十もの愛されるアニメーション作品に携わる、70年近くにわたるキャリアの始まりだったと言えるでしょう。
ウォルトの死後数十年を経て、マットンソンはストーリー部門に加わり、最終的にはプロデューサー兼監督に就任しました。
1980年代初頭、彼はチャールズ・ディケンズの小説『クリスマス・キャロル』をミッキーマウス、スクルージ・マクダック、そしてその他のディズニーの古典キャラクターを主役にした映画化を、当時ディズニーの最高執行責任者（COO）兼社長（後にウォルト・ディズニー・ファミリー・ミュージアムの取締役会長）を務めていたロン・ミラーに提案しました。
ミラーは『ミッキーのクリスマス・キャロル』（1983年）をマットンソン監督による25分の 長編映画として承認し、マットンソンは将来のディズニー・アニメーションで重要な役割を担うことになる新進気鋭の若手チームを率いました。